Jamal Murray mencetak 45 poin saat Denver Nuggets menahan Utah Jazz yang sedang kesulitan untuk merebut kemenangan 128-125 pada hari Senin (2/3) waktu AS. Kemenangan tersebut membawa Denver ke posisi 38-24 di klasemen Wilayah Barat, sementara Utah turun ke posisi 18-43 dan tetap berada satu peringkat di atas posisi terbawah.
Murray mencetak poin terbanyak, sekaligus melakukan tembakan gratis penentu kemenangan dengan 31,8 detik tersisa untuk membantu Nuggets menahan Jazz.
Keyonte George dari Utah mencetak 36 poin, tetapi dua tembakan gratis yang seharusnya bisa memberi Jazz keunggulan tidak tepat sasaran. Padahal itu akan menjadi pelanggaran keenam Nikola Jokic dengan 16,3 detik tersisa, pelanggaran tembakan yang kemudian diubah menjadi blok setelah peninjauan yang panjang.
Jokic, yang mencetak 22 poin dan 12 rebound, memasukkan dua tembakan gratis dengan sisa waktu 6,1 detik dan George gagal memasukkan tembakan tripoin di detik-detik terakhir, sehingga Nuggets lolos dengan kemenangan.
Cam Johnson absen mendadak karena cedera pergelangan kaki, tetapi Julian Strawther mencetak 15 poin dan Jonas Valanciunas menambahkan 13 poin untuk Denver.
Lauri Markkanen dan sebagian besar pemain inti serta pemain rotasi reguler Utah absen karena cedera, tetapi Jazz tidak pernah membiarkan keunggulan Nuggets mencapai angka dua digit.
Kyle Filipowski mencetak 19 poin dan Ace Bailey mencetak 18 poin untuk Jazz, yang telah kalah enam pertandingan berturut-turut.
Denver telah kalah tiga dari empat pertandingan terakhir, termasuk kekalahan 117-108 dari Minnesota pada Minggu malam, dan pertandingan beruntun tersebut tampaknya mulai berdampak buruk.
Selanjutnya, Nuggets akan menjamu Los Angeles Lakers pada hari Kamis (5/3) waktu AS. Sedangkan Jazz bertandang ke markas Philadelphia 76ers, pada hari Rabu, waktu AS. (*)
Foto: Peter Creveling - Imagn Images