San Miguel Alab Pilipinas menang 96-85 atas Saigon Heat, di CIS Arena Saigon, Sabtu, 7 April. Dengan keunggulan 2-0, maka Alab berhak melaju ke babak Semifinal ABL 2017-2018. Mereka akan bertanding melawan juara bertahan, Hong Kong Eastern Basketball Team.
Renaldo Balkman dan Lawrance Domingo jadi aktor kemenangan Alab dengan menggabungkan 42 poin di laga kedua melawan Heat. Balkman mencetak dobel-dobel dengan 21 poin dan 12 rebound. Sementara Domingo tampil menawan dengan menyumbang 21 poin, enam rebound dan tiga asis. Lalu ada Justin Brownlee yang menambahkan 18 poin dan 13 rebound.
Alab dominan di area lubang kunci dengan mencetak 50 poin dan merebut 60 rebound. Sedangkan Heat hanya menghasilkan 22 poin dan 25 rebound. Heat sebenarnya mampu memasukkan 16 tembakan tiga angka. Hanya saja mereka gagal membendung keperkasaan Balkman, Domingo dan Brownlee di bawah ring.
Heat tampil tanpa didampingi Kepala Pelatih Kyle Julius yang mendapatkan hukuman skorsing. Mereka menunjukkan perlawanan di kuarter keempat. Tembakan tripoin David Arnold memangkas defisit angka menjadi delapan poin, 81-89. Tetapi Alab kembali mampu menguasai permainan hingga laga usai.
Di kubu Heat, Akeem Scott mencetak 22 poin. Sedangkan Maxie Esho yang mampu mengumpulkan 42 poin di pertemuan pertama lalu, kali ini mencetak 20 poin saja. Heat kembali memperpanjang daftar kegagalan mereka di playoff ABL. Sebaliknya, kemenangan ini membuat Alab bisa melaju ke babak Semifinal dan bertemu juara bertahan, Hong Kong Eastern Basketball Team.(*)
Foto: ASEAN Basketball League