Jamal Murray mencetak 35 poin dan 9 asis, Peyton Watson melakukan tembakan penentu kemenangan dengan 39 detik tersisa dan Denver Nuggets mengalahkan New Orleans Pelicans 122-116 pada Selasa malam (13/1) waktu AS. Murray kembali bermain setelah absen dua pertandingan karena sakit.
Watson yang dinobatkan sebagai Player of The Week Wilayah Barat Pekan Ini berkat kontribusinya yang luar biasa , Watson kembali memberikan performa terbaiknya untuk Nuggets yang kekurangan pemain. Tembakan berputarnya dengan 39 detik tersisa memberi mereka keunggulan yang bertahan hingga akhir pertandingan.
"Ini benar-benar kemenangan tim yang keren," kata pelatih David Adelman.
Watson mencetak 31 poin dengan 11 dari 16 tembakan yang masuk. Ia juga menambahkan 7 rebound, 5 asis, dan 2 steal. Tim Hardaway Jr. mencetak 18 poin.
Trey Murphy III mencetak 31 poin untuk Pelicans, yang kalah untuk ke-11 kalinya dalam 12 pertandingan. Nuggets (27-13) tertinggal hingga 11 poin di awal babak kedua di Smoothie King Center, tetapi mereka bangkit untuk meningkatkan rekor menjadi 5-3 tanpa Nikola Jokic yang cedera. Kelima kemenangan tersebut diraih melalui momen-momen krusial.
Murray mencetak 12 poin di kuarter keempat, memasukkan ketiga tembakannya, termasuk dua tembakan tripoin, dalam waktu sekitar delapan menit. Murray mencetak 11 poin di kuarter pertama sebelum Watson mencetak 15 poin dengan 6 dari 6 tembakan yang masuk di kuarter kedua. Namun Murphy mencetak 22 poin di babak pertama saat New Orleans unggul 65-60.
Layup Murphy menyamakan kedudukan menjadi 114 dengan waktu tersisa 1:02. Basket Watson membuat Denver kembali unggul dan Aaron Gordon kemudian mencetak basket untuk keunggulan empat poin sebelum tembakan gratis Murray membuat skor menjadi 120-114 dengan waktu tersisa 8,6 detik.
"Jika tidak ada yang menonton babak playoff tahun lalu, Aaron Gordon adalah salah satu pemain paling jagoan yang pernah saya ajak bermain, dan Jamal juga salah satu pemain paling jagoan yang pernah saya ajak bermain," kata Watson. "Saya pikir kami memiliki pemain-pemain yang tidak takut dan akan menyerang lawan, tidak peduli siapa pun yang ada di lapangan (untuk kami)."
New Orleans unggul dalam rebound atas Denver, yang tanpa Nikola Jokic, dengan perbandingan 50-33. Selanjutnya, Nuggets akan bertandang ke Dallas pada hari Rabu, waktu AS. (tor)
Foto: GMA Network