Tyrese Maxey menjadi sosok penting dibalik performa Philadelphia 76ers yang lebih baik pada musim ini. Sixers berhasil membungkam Golden State Warriors 99-98 setelah melalui pertandingan yang menegangkan di penghujung laga. Kemenangan itu tidak lepas dari aksi dramatis Maxey di detik-detik terakhir.
Sixers sebenarnya mendominasi pertandingan. Tim asuhan Nick Nurse itu bahkan memimpin hingga 24 poin. Warriors menangkan di dua menit terakhir. Sixers mendapatkan momentumnya lagi setelah VJ Edgecombe melakukan tip shot yang.
Sixers unggul hanya satu poin dalam waktu tersisa 0,9 detik. Di sinilah peran krusial Maxey. Warriors mendapatkan penguasaan bola terakhir. Upaya Warriors melakukan balasan gagal setelah tembakan De’Anthony Melton dihentikan oleh blok heroik Maxey.
Baca juga: Warriors Melempem Tanpa Stephen Curry dan Jimmy Butler
“Bloknya luar biasa. Saya hampir lupa di mana kami sebenarnya membuat layup penentu kemenangan. Saya bertanya-tanya siapa yang membuat layup penentu kemenangan itu. Sebagus itulah bloknya. Tapi jelas, kami tidak akan mendapatkan blok kecuali ada yang membuat permainan,” ujar Joel Embiid.
Maxey menjadi pencetak poin terbanyak dalam pertandingan ini. Most Improved Player 2024 itu membukukan 35 poin, 3 rebound, 2 asis, 2 steal, dan 1 blok selama 39 menit. Maxey mencetak 13/27 tembakan dan 5/5 tembakan gratis.
Baca juga: Tyrese Maxey Cetak 54 Poin, Lindungi 76ers dari Serbuan Bucks
Meski aksinya menjaga kemenangan Sixers, Maxey juga mengapresiasi sumbangsih Edgecombe yang mengembalikan lagi keunggulan Sixers. Edgecombe meraih offensive rebound setelah Maxey gagal mengeksekusi tembakan.
Edgecombe menjadi salah satu kandidat favorit untuk memenangkan Rookie of the Year 2025. No. 3 NBA Draft 2025 itu mengumpulkan 10 poin, 6 rebound, dan 5 asis dengan 50 persen dari 8 tembakan.
“Kami tahu dia bisa mencetak poin. Kami tahu dia bisa mengoper. Tapi dia melakukan hal-hal yang tidak selalu terlihat di papan skor. Dia bermain sangat baik, bisa melacak bola dan melakukan hal seperti itu. Itu permainan yang hebat,”
Selain Maxey dan Edgecombe, peran lainnya datang dari Quentin Grimes yang membuat 12 poin, 5 rebound, dan 6 asis. Joel Embiid juga mencetak 12 poin dari 5/13 tembakan. Dominick Barlow meraih 6 poin tapi menyumbang 14 rebound. (rag)
Foto: Mitchell Leff/AFP