Menyerah atau terus berjuang. Itulah pilihan Golden State Warriors ketika mereka berlari kecil keluar terowongan setelah turun minum. Mereka tertinggal 19 poin dari Oklahoma City Thunder, ketika mereka bermain tanpa Stephen Curry (cedera paha kiri), dan Jimmy Butler juga absen di babak kedua karena cedera lutut kiri. Pada akhirnya Warriors menyerah dengan skor 124-112, dan Thunder meningkatkan rekor mereka menjadi 21-1, lewat 13 kemenangan beruntun.
Tanpa Stephen Curry dan Jimmy Butler di babak kedua, Warriors berhasil mengejar ketertinggalan 21 poin dari sang juara bertahan NBA untuk menyamakan kedudukan di kuarter keempat. Namun, Shai Gilgeous-Alexander mengendalikan permainan Oklahoma City, membuat Golden State tak berkutik.
Butler memperoleh enam poin dalam 15 menit tetapi harus absen pada babak kedua karena nyeri lutut kanan. Bangku cadangan Warriors tampil sensasional. Melawan Thunder, para pemain cadangan Warriors berhasil mencetak total 68 poin.
Salah satu pemain yang memberikan dampak besar dari bangku cadangan adalah Seth Curry, yang melakoni debutnya bersama tim malam ini. Curry menandatangani kontrak dengan Warriors setelah dilepas pada pramusim karena alasan keuangan. Kini setelah bergabung dengan tim, ia langsung memberikan dampak. Curry mencetak 14 poin dalam 18 menit, dengan 6 dari 7 tembakan di lapangan dan 2 dari 3 tembakan tripoin, memberikan peluang bagi Warriors untuk menang.
Gilgeous-Alexander mencetak 38 poin dengan 13 dari 21 tembakan, sementara Chet Holmgren menambahkan 21 poin dan 8 rebound untuk Thunder, yang bermain tanpa Lu Dort, Isaiah Hartenstein, dan Alex Caruso. Sementara Jalen Williams mencetak 22 poin. Thunder menembak 56,2 persen, termasuk 15 dari 32 tembakan tripoin.
Warriors (11-11) dibantai dengan selisih 24 poin di Oklahoma City bulan lalu, yang mendorong Butler dan Draymond Green untuk mempertanyakan upaya tim secara terbuka pascapertandingan. Mereka tertinggal hingga 36 poin dan melakukan 21 turnover, sementara Oklahoma City mencatat akurasi tembakan tripoin 50,6 persen dan 44,4 persen.
Skor 63-44 di babak pertama pada hari Selasa tampaknya menunjukkan pengulangan performa dengan akurasi tembakan 37,2 persen dan 12 turnover yang menghasilkan 18 poin. Jalur permainan dibuat menjadi benteng tebal oleh para pemain sayap dan big man Oklahoma City, yang menahan penetrasi bola lantun, yang membuat Warriors melakukan kesalahan demi kesalahan.
Thunder kini memiliki catatan 9-1 musim ini dalam pertandingan krusial, yang didefinisikan oleh NBA sebagai skor yang berada dalam selisih lima poin selama lima menit terakhir kuarter keempat atau perpanjangan waktu.
Gilgeous-Alexander juga terus menunjukkan performa terbaiknya. Ia memasuki pertandingan dengan total poin clutch terbanyak (80 poin) di NBA musim ini dengan akurasi tembakan 52,4 persen. Gilgeous-Alexander mencatat 7 poin dan 1 asis dengan tembakan 3 dari 4 dari lapangan (75 persen) dalam lima menit terakhir pertandingan hari Selasa.
Gilgeous-Alexander telah mencetak setidaknya 20 poin dalam 94 pertandingan musim reguler berturut-turut, yang merupakan rekor terpanjang kedua dalam sejarah NBA. Ia hanya kalah dari Wilt Chamberlain (126 pertandingan). (tor)
Foto: nba.com