Giannis Antetokounmpo mencetak 29 poin saat Milwaukee Bucks mengakhiri tujuh kekalahan beruntun, dengan kemenangan 116-99, atas Brooklyn Nets, pada Sabtu malam (29/11) waktu AS. Penampilan tersebut membuat Giannis melampaui angka 21.000 poin dalam karier NBA-nya.
Antetokounmpo, dalam pertandingan keduanya setelah absen empat pertandingan karena cedera pangkal paha, menjadi pemain ke-42, dan termuda keenam, dalam sejarah NBA yang mencapai 21.000 poin karier, saat ia mencetak tembakan tripoin di pertengahan kuarter ketiga. Antetokounmpo melepaskan tembakan 12 dari 15 dalam 19 menit dan memperoleh 8 rebound dalam pertandingan tersebut.
"Waktu kecil dulu, saya selalu bilang, 'Hari ini seperti biasa di kantor,'" kata Giannis Antetokounmpo. "Tapi seiring bertambahnya usia, kita mulai menghargai momen-momen itu... Sebagai anak dari Yunani, dari Sepolia, tempat yang jarang menghasilkan hal-hal hebat, bisa berada di panggung ini 13 tahun kemudian dan mencetak 21.000 poin, saya sangat bersyukur."
Dia tidak bercanda. Milwaukee belum pernah menang sejak 14 November. Dan dalam dua pertandingan beruntun, Giannis memberi mereka kejutan yang mereka dambakan.
"Rasanya sungguh menyenangkan," ujarnya, melalui Eric Nehm dari The Athletic. "Kami berjuang untuk hidup kami."
Antetokounmpo kembali ke lineup pada hari Jumat dan mencetak 30 poin dalam kekalahan 118-109 atas New York Knicks yang menyingkirkan Bucks dari NBA Cup 2025. Untuk satu malam, Bucks tampak utuh kembali. Dan, Giannis mengingatkan semua orang betapa tingginya batas kemampuan mereka saat ia bermain.
Berikutnya Bucks akan berkunjung ke markas Washington Wizards pada hari Senin, waktu AS. (tor)
Foto: Aaron Gash - Associated Press