Boston Celtics mendapat penampilan hebat dari sejumlah kontributor kunci termasuk Jaylen Brown dan Payton Pritchard pada hari Minggu (16/11) waktu AS. Menahan serangan bersemangat dari James Harden dan Los Angeles Clippers di kuarter keempat untuk meraih kemenangan 121-118, di TD Garden.
Jaylen Brown mencetak 33 poin dan memperoleh 13 rebound, Payton Pritchard menambahkan 30 poin. Derrick White mencetak 22 poin dengan 9 asis dan 7 rebound, serta Neemias Queta menyumbang 14 poin dan 9 rebound untuk Boston.
Brown mencetak 13 dari 33 poinnya di kuarter keempat, dan meskipun total keseluruhannya tidak terlalu efisien (33 poin dari 33 tembakan, 1 dari 7 tembakan tiga angka, 4 dari 7 tembakan gratis), ia terus menghancurkan tim lawan dari jarak menengah.
Brown menempatkan dirinya di antara mantan pemain Celtics seperti Isaiah Thomas dan Paul Pierce sebagai pemain elit dalam menemukan posisi yang diinginkannya dengan memanfaatkan tubuhnya dan segudang trik, lalu mencetak angka dari sana meskipun pertahanan lawan tahu di mana ia ingin berada. Yang terpenting, Brown juga memainkan pertahanan yang mengesankan dan meraih 13 rebound.
"Satu-satunya yang dia pedulikan adalah menang," kata Joe Mazzulla setelah pertandingan. "Dia menemukan keseimbangan yang hebat antara menempatkan kami di posisi untuk menang, memberdayakan rekan satu timnya, dan melakukan apa yang perlu dia lakukan dalam pertandingan agar kami bisa memberi kami kesempatan. Jadi, 13 poin di kuarter keempat dan di saat yang sama, bermain bertahan, mencuri poin, yang dia pedulikan hanyalah menang dan melakukannya dengan cara yang benar, dan itu pujian untuknya."
Bermain untuk pertama kalinya sejak mengalahkan Memphis dengan keunggulan 37 poin di kandang sendiri, Celtics hampir kehilangan keunggulan 24 poin di kuarter ketiga tetapi tidak pernah tertinggal dalam perjalanan menuju kemenangan kedua berturut-turut mereka.
Setelah mencetak tripel-dobel ke-82 dalam kariernya dengan 41 poin dalam kemenangan atas Dallas melalui perpanjangan waktu ganda pada hari Jumat, James Harden mencetak 32 dari 37 poinnya di babak kedua untuk memimpin Clippers. Ivica Zubac menambahkan 16 poin dan 12 rebound.
Pemain depan Clippers Derrick Jones Jr. dibantu ke ruang ganti setelah terjatuh ke lantai dan memegang lutut kanannya menyusul tabrakan di kuarter kedua dan tidak kembali.
Los Angeles mengubah kedudukan menjadi 119-118 melalui tembakan tripoin Harden dengan dua detik tersisa, tetapi Pritchard dilanggar dan mencetak dua lemparan bebas. Harden sempat mengincar peluang untuk menyamakan kedudukan lewat tembakan 3 angka, tetapi bola membentur ring saat bel tanda pertandingan dimulai.
Setelah Los Angeles memangkasnya menjadi 90-85 pada akhir kuarter ketiga, Brown mencetak 11 dari 16 poin awal Boston pada kuarter terakhir untuk menjaga Celtics tetap terkendali, dengan menggabungkan tembakan tripoin dan beberapa tembakan jarak menengah.
Berikutnya, Clippers bertandang ke Philadelphia pada hari Senin dalam pertandingan ketiga dari tujuh pertandingan perjalanan tandang. Sedangkan Celtics akan mengunjungi Brooklyn pada hari Selasa. (tor)
Foto: The Daily Gazette