Musim baru bergulir hanya kurang hitungan jam. Tepis mula NBA 2025-2026 menandai edisi liga yang ke-80. Oklahoma City Thunder dan Houston Rockets akan membuka musim besok. Disusul gim antara Los Angeles Lakers melawan Golden State Warriors.
Jika diperhatikan lebih lanjut, ada detail-detail yang akan berbeda di jersei pemain pada musim ini. Beberapa pemain akan mengenakan emblem khusus di jersei mereka. Emblem tersebut terletak di atas logo Nike.
Fanatics pada pekan lalu mengumumkan bahwa setiap pemain ruki akan menggunakan emblem debut di jersei. Emblem khusus juga diberikan kepada setiap pemain yang memenangkan penghargaan pada musim lalu.
Seluruh pemain ruki akan menggunakan emblem debut musim ini Termasuk No. 1 NBA Draft 2025 Cooper Flagg. Emblem itu bergambar logo NBA dengan tulisan “Debut” yang dibuat oleh penyedia kartu olahraga Topps.
Emblem itu akan dicopot setelah pertandingan pertama mereka. Kemudian ditempelkan ke kartu basket dan ditandatangani oleh sang pemain. Satu emblem, satu pemain, satu kartu. Tentunya ini akan menjadi koleksi super langka dan diperkirakan harganya sangat mahal.
NBA terinspirasi dari program itu. Emblem sebenarnya menjadi hal lumrah di liga. Tapi hanya untuk event-event tertentu saja. Seperti Final NBA atau Christmas Day. Kemudian ide tercetus untuk membuat emblem khusus sebagai rencana jangka panjang.
NBA memberikan emblem emas kepada tiga pemain yang memenangkan penghargaan pada musim lalu. Mereka adalah MVP NBA 2025 Shai Gilgeous Alexander (Oklahoma City Thunder), Rookie of the Year 2025 Stephon Castle (San Antonio Spurs), dan Defensive Player of the Year 2025 Evan Mobley dari Cleveland Cavaliers.
Ada 35 pemain yang mengenakan emblem khusus. Yakni Clutch Player of the Year 2025 Jalen Brunson (Knicks), Teammate of the Year 2025 Stephen Curry (Warriors), Sixth Man of the Year 2025 Payton Pritchard (Celtics), Most Improved Player of the Year 2025 Dyson Daniels (Hawks), hingga Sportsmanship Award 2025 Jrue Holiday (Blazers).
Para pemenang penghargaan All-NBA, All-Rookie, dan All-Defensive juga mengenakan emblem khusus. Tapi prioritasnya ada pada ketiga pemain tersebut di atas. Shai yang juga masuk All-NBA, hanya akan mengenakan emblem emas.
Sedangkan pemenang penghargaan non pemain juga mendapat sebuah tanda khusus. Coach of the Year 2025 Kenny Atkinson (Cavaliers) dan Executive of the Year 2025 Sam Presti (Thunder) mengenakan kerah di baju untuk menunjukkan prestasi mereka.
Ide menggunakan emblem khusus itu pertama kali dibuat pada 2022. Kepala Kemitraan Lapangan dan Merek NBA Christopher Arena menyebut langkah ini sebagai perayaan kecil atas pencapaian pemain.
“Kami ingin ini menjadi tradisi. Jadi, ketika seorang pemain memenangkan penghargaan dan ia berkesempatan mengangkat trofi atau tidak, ia tahu bahwa musim depan, mereka akan mendapatkan emblem,” tutur Arena. (rag)
Foto: Matthew Stockman/AFP