Al Horford meninggalkan Boston Celtics. Horford bermain untuk Celtics selama tujuh dalam sembilan musim terakhir. Ia bergabung dengan Celtics untuk kedua kalinya pada 2022-2025. Menjelang NBA 2025-2026, Horford berpamitan dan mengucapkan terima kasih melalui media sosialnya.
Celtics memiliki tempat yang istimewa bagi Horford. Bersama dengan waralaba tersebut, Horford akhirnya bisa merasakan manisnya gelar juara NBA 2024. Saat itu usianya sudah 37 tahun. Ia juga menjadi pemain pertama yang membawa trofi Larry O’Brien ke Republik Dominika.
Baca juga: Al Horford Gabung Warriors di Musim ke-19
“Sejak kami tiba, kalian telah menyambut saya dan keluarga saya dengan hangat. Babak karier ini akan memiliki tempat di hati saya. Mengibarkan panji ke-18 bersama kota ini akan menjadi momen yang akan selalu saya kenang. Saya selamanya berterima kasih kepada para penggemar dan organisasi. Terima kasih, Boston,” ucap Horford.
Horford menyeberang ke Golden State Warriors sebagai free agent. Kabarnya ia akan menekan kontrak beberapa musim dengan Warriors. Ia telah memberi kesepakatan secara lisan sembari menunggu Warriors menuntaskan kontrak Jonathan Kuminga.
Baca juga: Jayson Tatum Kembali ke Lapangan Setelah 4 Bulan
Selain itu, Celtics juga tidak memberi Horford kejelasan. Celtics membubarkan tim menyusul Jayson Tatum cedera Achilles di semifinal Wilayah Timur. Tanpa Tatum, Celtics sulit mengejar gelar. Keputusan itu membuat Celtics melepas beberapa pemainnya agar bisa keluar dari second apron.
Dengan begitu, mereka memiliki fleksibilitas untuk mengutak-atik tim. Celtics pun menukar pemain intinya yaitu Kristaps Porzingis dan Jrue Holiday. Sedangkan Horford dan Luke Kornet masuk free agency. Kornet sendiri telah bergabung dengan San Antonio Spurs.
Horford bermain dalam 465 gim dengan 415 kali sebagai starter selama tujuh musim. Pemain 39 tahun itu mencetak 9 poin, 6,2 rebound, 2,1 asis per gim dengan akurasi 42,3 persen dan tripoin 36,3 persen pada musim lalu.
Selama 18 musim di NBA, Horford juga bermain untuk Hawks (2007-2016), Philadelphia 76ers (2019-2020), dan Oklahoma City Thunder (2020-2021). Thunder menukar Horford ke Celtics bersama dengan Moses Brown sebagai ganti untuk Kemba Walker dan hak pilih No.16 NBA Draft 2021 yang menjadi Alperen Sengun yang kemudian ditukar ke Rockets. (rag)
Foto: NBA