Penampilan Joel Embiid di NBA 2025-2026 masih tetap terbatas. Dalam jumpa media pada Jumat (27/9) itu, Philadelphia 76ers belum bisa memastikan jadwal kembalinya MVP NBA 2023 tersebut. Tapi Embiid ingin bisa tampil konsisten setelah melalui berbagai cedera.
Embiid mengalami cedera lutut dan menjalani operasi artroskopi pada April lalu. Awalnya jangka waktu evaluasi selama enam minggu. Embiid menuturkan bahwa pemulihannya berjalan dengan baik. Ia menjalani hari demi hari menuju target untuk bisa diizinkan kembali bermain.
“Tidak ada jadwal pasti. Ini lebih tentang memastikan semuanya berjalan dengan baik dan melakukan segalanya dengan benar, lalu melanjutkan dari sana. Tentu saja tujuan utamanya adalah bermain konsisten dan tidak berada pada posisi seperti musim lalu,” kata Embiid kepada awak media.
Baca juga: Latihan Lagi, Joel Embiid Tampak Lebih Kurus
Embiid hanya bermain 19 pertandingan pada musim 2024-2025. Itu merupakan jumlah gim terendah dalam semusim sejak masuk liga sebagai No. 3 NBA Draft 2014. Embiid musim lalu mencatat 23,8 poin dan 8,2 rebound per gim.
Kondisi Embiid musim lalu tidak bisa maksimal karena masalah pada lutut dan memar pada kakinya. Sejak awal musim bergulir, Embiid sudah mengatakan ia tidak bisa bermain dalam gim beruntun. Embiid menutup musim lebih cepat pada Februari.
Pemain 31 tahun itu berjuang melawan cedera sepanjang kariernya. Terutama berbagai cedera pada lutut dan kaki. Ia absen dalam dua musim pertamanya. Embiid telah melewatkan 400 gim selama 11 musim.
Baca juga: Jadwal Sixers Musim 2025-2026 Menyulitkan Joel Embiid
Ia tercatat hanya bermain 58 pertandingan selama dua musim terakhir. Tetapi Embiid menjelaskan bahwa ia memasuki musim ini dengan kondisi mental lebih baik dari tahun sebelumnya.
“Saya mengalami begitu banyak cedera. Satu hal yang selalu saya katakan kepada diri saya sendiri adalah kita tidak boleh menyerah. Apapun yang terjadi, kita harus bangkit dan terus berjuang. Saya semangat untuk terus berkembang,” kata top skor liga 2022 dan 2023 itu.
Embiid terakhir bermain pada 23 Februari lalu saat melawan Brooklyn Nets. Artinya Embiid belum menginjak lapangan selama tujuh bulan. Ia juga tidak bisa memastikan kapan bisa tampil lagi di NBA 2025-2026.
“Kami akan melihat kondisi. Sejujurnya situasinya tidak terduga dan itu tidak masalah. Setiap kali kami berada di jalur yang benar, tetaplah maju. Jika ada sesuatu yang terjadi selama masa itu, tidak masalah. Fokuslah untuk memperbaikinya dan terus maju. Itu mentalitas saya,” pungkasnya.
Sixers akan memulai kamp pelatihan pekan ini. Mereka menjalani empat laga pramusim di awal Oktober. Kemudian tim asuhan Nick Nurse itu akan membuka NBA 2025-2026 dengan laga tandang melawan Boston Celtics pada 22 Oktober di TD Garden. (rag)
Foto: NBA