Brook Lopez menjadi salah satu pemain yang dirumorkan ke Los Angeles Lakers. Ya, Lopez memang jadi ke Los Angeles. Tapi tidak mendarat di Crypto.com Arena. Melainkan ke Intuit Dome yang merupakan markas Los Angeles Clippers.
Lopez meninggalkan Milwaukee Bucks untuk masuk dalam free agency. Center veteran tersebut menyepakati kerja sama selama dua tahun dengan Clippers. Lopez mendapat kontrak senilai 18 juta Dolar AS.
Clippers menjadi tim keempat dalam karier Lopez di NBA sejak terpilih sebagai No. 8 NBA Draft 2008. Pemain 37 tahun itu memiliki tujuh musim yang produktif bersama Bucks. Ia menjadi center yang solid dan rim protector maupun dalam opsi ofensif. Dua hal yang didambakan untuk center modern.
Lopez menjadi bagian dari Bucks sebagai juara NBA 2021. Kemudian menjadi runner up Defensive Player of the Year 2023 setelah kalah suara dari Rudy Gobert. Meskipun Lopez berupaya yang terbaik, Bucks keok di ronde pertama playoff dalam tiga musim terakhir.
Baca juga: Peluang Lakers Membawa Kembali Brook Lopez
Lopez tetap stabil pada musim ini. Pemain dari Stanford University itu hanya absen dalam dua gim musim reguler dan menjadi center inti Bucks. Ia mencatat rata-rata 13 poin, 5 rebound, dan 1,9 blok per gim pada musim 2024-2025.
Dengan kondisinya yang masih fit, Lopez menjadi salah satu pemain yang menarik di free agency. Clippers tentu berharap Lopez bisa memberikan kontribusi seperti halnya yang ditampilkan untuk Bucks.
Selama tujuh musim dengan Bucks, Lopez meraih 2,1 blok dengan akurasi tembakan 48,7 persen dan tripoin 35 persen dengan rata-rata 4,9 upaya tripoin. Kemampuan menembak Lopez menjadi kunci dalam menciptakan ruang bagi Giannis Antetokounmpo.
Adanya Lopez dalam rosters Clippers musim mendatang bisa memberikan peluang serupa bagi James Harden dan Kawhi Leonard. Clippers menutup NBA 2024-2025 dengan rekor 50-32 dan kalah dari Nuggets di ronde pertama.
Clippers sebenarnya sudah punya Ivica Zubac yang baru saja mencatat karier tertinggi dengan 16,8 poin, 12,6 rebound, dan 1,1 blok pada usia 27 tahun. Kombinasi dengan Lopez dari bangku cadangan bisa membawa Clippers sebagai tim dengan tingkat pertahanan terbaik di musim mendatang. (rag)
Foto: Getty Images