Kamis malam (19/6) di Gainbridge Fieldhouse, MVP NBA 2025 Shai Gilgeous-Alexander dan Thunder-nya memasuki Gim 6 Final NBA, dengan membutuhkan satu kemenangan untuk mengklaim gelar juara pertama klub tersebut sejak pindah ke Oklahoma City. Namun Indiana Pacers dan pemain bertahan yang dirundung cedera Tyrese Haliburton berjuang dengan mengesankan untuk mempertahankan musim mereka dengan kemenangan di Gim 6. Dengan skor seri 3-3, Thunder dan Pacers akan bertemu di Gim 7 yang menentukan pemenangnya. SGA pun menyiapkan mental untuk menghadapi laga bersejarah tersebut.
Saat Shai Gilgeous-Alexander menuju bus tim setelah trofi Larry O'Brien berada di luar jangkauannya, dia berbicara tentang mentalitas yang ia butuhkan dalam Gim 7 yang menentukan di Final NBA 2025.
"Satu pertandingan. Pemenangnya akan mendapatkan semuanya. Berikan yang terbaik. Berikan permainan terbaik Anda. Saya tidak mencoba mempersulitnya," kata Gilgeous-Alexander kepada Andscape.
Namun, tidak diragukan lagi bahwa Gilgeous-Alexander adalah bintang di Final ini, dengan rata-rata 30,5 poin, 4,5 asis, 4,5 rebound, 2,0 steal, dan 1,0 blok per pertandingan. Rata-rata skor tertinggi di Final NBA dipegang oleh penyerang Warriors Rick Barry, yang mencetak rata-rata 36,3 poin pada tahun 1968.
Performa luar biasa Gilgeous-Alexander dalam Gim 7 dapat memecahkan rekor Barry dan membawa Thunder meraih gelar juara. Gilgeous-Alexander telah mencetak 30 poin atau lebih dalam tiga kemenangan Thunder di Final.
Gilgeous-Alexander telah terbukti lebih dari mampu menjadi pemain istimewa dalam pertandingan besar, dengan rata-rata perolehan poin terbaik liga yaitu 32,7 poin, 6,4 asis, dan 5,0 rebound sebelum mengamankan 71 dari 100 suara untuk penghargaan NBA MVP 2025. Namun, dengan kejuaraan yang dipertaruhkan pada hari Minggu, Gilgeous-Alexander mengatakan bahwa ia tidak merasa perlu memainkan peran pahlawan super agar Thunder dapat mengukir sejarah.
"Saya tidak merasa harus melakukan apa pun selain menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri," kata Gilgeous-Alexander. "Saya rasa itu berlaku untuk semua orang di ruangan ini. Kami hanya perlu memberikan apa yang kami miliki, apa yang telah kami berikan sepanjang tahun, memberikan yang terbaik pada hari Minggu."
Yang dapat membantu impian Gilgeous-Alexander meraih gelar adalah fakta bahwa ia telah bermain dalam banyak pertandingan hidup-mati dalam beberapa tahun terakhir. Dia mencetak poin tertinggi di timnya dengan 29 poin, 7 rebound, dan 3 asis sebagai mahasiswa baru yang membawa University of Kentucky meraih kemenangan 77-72 atas Tennessee dalam pertandingan kejuaraan SEC tahun 2018. Tim Wildcats-nya melaju ke Sweet 16 di turnamen NCAA 2018.
Gilgeous-Alexander mencetak 27 poin saat Kanada tersingkir di perempat final oleh Prancis di Olimpiade Paris 2024. Ia memperoleh 35 poin saat Thunder mengalahkan Denver Nuggets di Gim 7 semifinal Wilayah Barat dalam babak playoff ini.
"Semua pengalaman itu pasti membantu saya, seperti pengalaman sekali jadi, permainan yang menentukan menang atau kalah. Ada pelajaran dari setiap permainan, tetapi permainan-permainan itu khususnya, pasti akan membantu," katanya.
Ini adalah Gim 7 Final NBA pertama sejak LeBron James dan Cleveland Cavaliers mengalahkan Stephen Curry dan Golden State Warriors dalam pertandingan penentuan Final NBA 2016 di Oakland, California. Tim tuan rumah memiliki rekor 15-4 sepanjang sejarah di Gim 7 Final NBA. Saat ini, tidak ada pemain di kedua tim, baik Thunder dan Pacers, yang pernah bermain di Gim 7 Final NBA.
Gim 7 ke-20 dalam sejarah Final NBA akan dimainkan pada hari Minggu (22/6) waktu Amerika Serikat di Paycom Center, Oklahoma City. (tor)
Foto: profootballnetwork.com