Gosip terpanas pada offseason NBA tahun ini adalah kemana Giannis Antetokounmpo akan pergi? Desas-desus seputar kepergian bintang utama Milwaukee Bucks tersebut semakin santer terdengar setelah mereka tersingkir dari Playoff NBA oleh Indiana Pacers lagi. Namun perkembangan baru dari kabar ini justru mengatakan sebaliknya, yaitu Giannis bisa saja bertahan di Milwaukee untuk musim depan.
Bucks menghadapi banyak tekanan musim panas ini dengan ancaman terburuk yaitu membongkar total komposisi pemain. Tentu saja hal tersebut akan terjadi jika Giannis Antetokounmpo memilih angkat koper dari Milwaukee. Tetapi itu mungkin tidak terjadi. Karena kepergian Giannis juga masih belum pasti.
Setelah tersingkir di babak pertama Playoff NBA oleh Indiana Pacers untuk tahun kedua berturut-turut, sepertinya era Giannis sudah berakhir. Namun, perlu disebutkan bahwa Pacers melaju ke Final Wilayah Timur musim lalu dan berada di Final NBA musim ini.
Kalah dari tim yang berhasil lolos ke babak Playoff dua kali, jauh lebih tidak memalukan, dan mungkin memaksa Giannis untuk mempertimbangkan kembali pilihannya. Terutama dengan pasar perdagangannya yang tampaknya lebih kecil dari yang diharapkan.
Giannis awalnya dikaitkan dengan San Antonio Spurs. Tetapi Spurs sepertinya sudah cukup senang dengan mendapatkan pilihan kedua secara keseluruhan dalam NBA Draft 2025. Sementara itu, Houston Rockets tampaknya enggan melakukan perdagangan besar, mengingat pemain inti muda mereka berhasil memenangkan 54 pertandingan musim ini.
Oklahoma City Thunder juga sudah sejak lama dikaitkan dengan Giannis. Namun tampaknya tidak tertarik lagi, karena mereka sudah berhasil mencapai Final NBA sekarang, dengan mengandalkan komposisi tim mudanya. Ketiga tim tersebut memiliki aset terbanyak di NBA, dan semuanya mungkin tidak akan ikut serta dalam undian berhadiah Giannis.
Perkiraan skenario yang bisa membuat Giannis bertahan di Milwaukee juga sudah muncul, meskipun ada beberapa pemain yang akan hengkang. Bobby Portis Jr. mungkin akan hengkang, begitu pula Brook Lopez, dan Damian Lillard bisa saja absen sepanjang musim depan.
Bucks bisa mengontrak kembali Gary Trent Jr. dan Kevin Porter Jr. Bucks juga dapat mendatangkan kembali Andre Jackson Jr., Ryan Rollins, Jericho Sims, dan AJ Green dengan menjamin kontrak mereka atau mengontrak mereka dengan harga minimum.
Dengan ditambah Giannis, maka Bucks mereka memiliki setidaknya 10 pemain yang terikat kontrak dengan harga AS$163,74. Sehingga Bucks perlu merekrut setidaknya tiga pemain untuk mencapai batas minimum daftar pemain dan akan memiliki AS$24,1 juta di bawah pajak barang mewah.
Perlu diingat kembali bahwa Giannis Antetokounmpo sudah memberikan informasi mengenai syarat tim yang ingin melamarnya. Dan, syarat yang pertama disebutkan bahwa tim tersebut harus berasal dari Wilayah Timur.
Baca juga: Giannis Antetokounmpo Ajukan Tiga Syarat untuk Tim yang Ingin "Melamarnya"
Namun beberapa tim Wilayah Timur tampaknya tidak tertarik pada Giannis. Cleveland Cavaliers tentu sedang memikirkan tawaran kontrak baru untuk Darius Garland. Kemudian untuk memaksimalkan tawaran tersebut, mereka diprediksi akan melepas Jarret Allen. Akibatnya, secara finansial, Cavaliers mungkin akan melemah musim depan.
Sementara itu, Boston Celtics bisa saja tidak diperkuat Jayson Tatum sepanjang musim depan dan mungkin akan menukar Kristaps Porzingis, Al Horford pensiun, dan juga melepas Jrue Holiday. Namun ingat, Celtics punya beban gaji yang besar, dan tidak mungkin mereka akan merekrut Giannis Antetokounmpo, yang akan menambah beban klub.
Di sisi lain, New York Knicks bahkan bisa saja menukar Karl-Anthony Towns. Tapi peluangnya kecil sekali. Malah kabar terbaru menyebutkan kalau Knicks akan menyatukan duo Republik Dominika, KAT dan Al Horford
Baca juga: Masa Depan Al Horford yang Tak Menentu di Boston
Kesimpulannya Bucks berharap Giannis bisa bertahan di Milwaukee, setidaknya untuk memulai musim depan, sampai mereka menemukan kesepakatan yang tepat sebelum "trade deadline". Dengan Pacers yang berhasil mencapai Final, kekalahan beruntun Bucks atas Indy jauh lebih bisa dimaafkan, dan wilayah Timur lebih terbuka lebar. Ditambah dengan pasar perdagangan yang lebih kecil untuk Giannis, dia bisa saja bertahan di Milwaukee. (tor)
Foto: The New York Times