Anthony Edwards bertekad untuk bekerja lebih keras di jeda antarmusim setelah tumbang dua kali beruntun di Final Wilayah Barat. Pelatih Minnesota Timberwolves Chris Finch memberi pesan apa yang harus Ant-Man perbaiki di musim mendatang. Tidak lain adalah tembakan gratis.
Bukan berarti akurasi Edwards dalam tembakan gratis jelek. Ia bahkan sudah masuk lima besar liga. Tetapi lebih kepada foul drawn. Finch tampaknya menyinggung keterampilan Shai Gilgeous-Alexander, yang sukses membawa Oklahoma City Thunder menang 4-1 di Final Wilayah Barat 2025.
SGA mendapat sorotan terkait keterampilannya memburu tembakan gratis. Saat berlaga di Target Center dalam seri melawan Timberwolves, SGA dijuluki sebagai “Tukang Free Throw” oleh penggemar tim lawan.
Baca juga: NBA Janji Anthony Edwards Usai Timberwolves Kalah di Final Wilayah Barat Beruntun
Terlepas dari hasil Final NBA 2025 ini, Finch sudah memiliki gambaran tentang apa yang diharapkan dari sosok Edwards di musim berikutnya. Edwards masih 24 tahun tapi bisa membawa Timberwolves ke final wilayah beruntun seperti halnya Warriors pada 2018 dan 2019.
“Saya pikir dia (Edwards) juga harus mencari sedikit pelengkap dari kemampuannya. Kami harus membantunya untuk itu. Saya ingin dia melakukan tembakan lebih banyak. Foul drawing, saya pikir Anda melihat hal itu sekarang di liga. Ada keuntungannya. Anda perlu lebih condong kesana meskipun itu tidak selalu seperti tipe permainannya. Tapi tampaknya efektif,” ungkap Finch.
Baca juga: Tanggapan Shai Gilgeous-Alexander Saat Dijuluki “Tukang Free Throw”
Sebenarnya Edwards sendiri tidak buruk. Ia bahkan membukukan rata-rata 27,6 poin di NBA 2024-2025 yang merupakan perolehan terbaiknya selama lima musim. Dari perolehan itu, Edwards mencapai akurasi 39,5 persen dalam tripoin dengan 83,7 persen tembakan gratis (415/496).
Tapi Edwards juga menjadi bulan-bulanan SGA selama Final Wilayah Barat 2025. Edwards hanya memperoleh 6/31 tripoin saat Timberwolves empat kali kalah dari Thunder. Edwards mengumpulkan 115 poin. Di sisi lain, SGA mampu membuat 157 poin.
Edwards memang tidak memburu tembakan gratis seperti SGA. Tapi Edwards sudah bisa menduduki peringkat kelima tembakan gratis terbanyak musim ini. Selain SGA, Edwards hanya kalah dari Giannis Antetokounmpo, James Harden, dan Trae Young.
Finch ingin Edwards meningkatkan hal tersebut. Pelatih berusia 55 tahun itu seperti berpesan kepada bintang mudanya itu, jika tidak bisa mengalahkan mereka, maka bergabunglah dengan mereka. (rag)
Foto: Getty Images