New York Knicks menghempaskan Boston Celtics 119-81 di Gim 6. Knicks resmi menyingkirkan Celtics di Semifinal Wilayah Timur. Dengan begitu, NBA 2024-2025 dipastikan memiliki juara baru.
Ini menjadi Final Wilayah Timur yang pertama bagi Knicks setelah 25 tahun. Dalam kurun waktu dua dekade tersebut, Knicks selalu kandas di semifinal. Itupun hanya terjadi dalam rentang waktu 10 tahun dari 2013 dan 2024.
“Saya pemain baru bergabung di musim ini. Tapi saya tahu betapa New York begitu mencintai Knicks. Jadi saya senang bisa menjadi bagian dari ini. Mereka menikmati kemenangan ini. Tetapi kami masih harus berjuang lagi,” kata Mikal Bridges yang ditukar dari Brooklyn Nets pada awal musim.
Baca juga: Knicks Kalahkan Celtics di Gim 6 dan Melaju ke Final Wilayah Timur
Final Wilayah Timur 2025 menampilkan laga klasik antara Knicks dan Indiana Pacers. Pacers sendiri sukses menyingkirkan unggulan pertama Clevaland Cavaliers 4-1 di semifinal wilayah. Sementara Pacers dan Knicks sendiri berada dalam era kejayaan 1990-an.
Knicks terakhir tampil di babak tertinggi pada Final Wilayah Timur 2000. Dan lawannya adalah Pacers. Dalam seri tersebut, Pacers menang 4-2 dan mereka berlaga di Final NBA 2000.
“Ini kemenangan yang hebat. Kami melaju ke Final Wilayah Timur. Anda melihat, tetapi Anda juga paham bahwa Anda harus bersiap untuk seri berikutnya. Pacers adalah tim yang hebat dan kami harus siap,” kata Tom Thibodeau, pelatih Knicks.
Knicks benar-benar berkuasa atas Celtics di Gim 6 yang berlangsung di Madison Square Garden tersebut. Jalen Brunson dkk itu menghempaskan Celtics melalui 42 tembakan dari 91 percobaan. Setara dengan 46 persen.
Celtics sendiri layu tanpa Jayson Tatum. Mereka mengandalkan Jaylen Brown. Tetapi Brown mendapatkan fouled out di kuarter ketiga. Knicks semakin digdaya dengan keunggulan tertinggi mencapai 41 poin.
Knicks tampil solid dengan perolehan poin yang merata. Jalen Brunson menjadi bintang utama dengan perolehan 23 poin, 6 rebound, dan 6 asis. Brunson mencetak 8/14 tembakan selama 34 menit.
OG Anunoby memperoleh raihan poin yang sama. Tetapi akurasinya lebih banyak meleset dengan ia melewatkan 9 tripoin. Anunony mengumpulkan 23 poin dan 9 rebound plus 2 asis, 2 steal, dan 2 blok.
Karl-Anthony Towns menghasilkan dobel-dobel 21 poin dan 12 rebound. Pemain berdarah Republik Dominika itu mencetak 8/20 tembakan. Josh Hart mencapai tripel-dobel 10 poin, 11 rebound, dan 11 asis. Serta Miles McBride 10 poin dari bangku cadangan. (rag)
Foto: Getty Images