Indiana Pacers membuka Playoff NBA 2025 dengan meyakinkan. Pacers mempermalukan Milwaukee Bucks 117-98. Dari empat gim di hari pertama playoff, Pacers menjadi salah satu dari dua tim yang menahan lawannya dibawah 100 poin. Tapi Pacers menilai mereka masih bisa lebih baik dari ini.
Pacers memimpin selepas tiga menit pertama. Mereka membuat Bucks tak berkutik sepanjang gim. Pacers telah mencapai 69 poin di paruh pertama. Mereka memimpin dengan margin tertinggi 28 poin.
Baca juga: Pacers Unggul 1-0 Setelah Lumpuhkan Bucks
Pacers unggul melalui 42/81 tembakan. Di sisi lain, tim asuhan Rick Carlisle itu menahan Bucks dengan 35 tembakan dari 84 percobaan. Gangguan itu membuat Bucks hanya bisa mencetak 9/37 tripoin.
Keberhasilan Pacers terlihat saat mereka membungkam empat starter Bucks. Selain Giannis Antetokounmpo, empat starter Bucks hanya membukukan 5/20 tembakan. Bahkan Kyle Kuzma dan Taurean Prince gagal meraih poin.
Baca juga: Kyle Kuzma Catat Sejarah Buruk di Playoff NBA
“Saya pikir itu lumayan. Jelas masih ada area yang perlu kami tingkatkan. Saya pikir kami terlalu banyak melakukan pelanggaran,” ujar Myles Turner yang dalam gim ini mencetak 7/12 tembakan yang menghasilkan 19 poin.
Tanpa Damian Lillard yang belum pulih dari pembekuan darah, Giannis berjuang seorang diri. MVP NBA dua kali itu menggendong Bucks dengan 36 poin dan 12 rebound melalui 14/23 tembakan selama 38 menit. Kabarnya Lillard baru bisa bermain di Gim 2 atau Gim 3.
“Giannis terlalu banyak mencetak poin. Kami mencoba membendung tapi dia masih berusia mencapainya. Dia pemain hebat. Dan pemain hebat menyebabkan masalah tambahan. Bukan hal yang mengejutkan tapi kami harus memperhatikannya,” kata Rick Carlisle, pelatih Pacers.
Berbanding terbalik dengan lawannya, Pacers hampir menguasai semua area. Pascal Siakam memimpin dengan 25 poin dan 7 rebound. Tyrese Haliburton dobel-dobel 10 poin, 12 asis, dan 7 rebound. Serta Andrew Nembhard 17 poin, Bennedict Mathurin 12 poin, dan T.J. McConnell 11 poin.
Baca juga: Pacers Unggul 10-4 di Playoff, Bucks Siap Membalas di Ronde Pertama NBA 2025
Pacers memang lebih mendominasi sepanjang sejarah pertemuan dengan Bucks selama babak playoff. Dengan kemenangan 1-0 di ronde pertama playoff musim ini, Pacers kini memimpin 11-3 dari Bucks.
Sementara itu, dalam empat pertemuan di musim reguler NBA 2024-2025, Pacers tidak terlalu beruntung. Mereka hanya menang sekali dalam empat pertemuan dengan Bucks. Pacers kalah 119-126 dalam pertemuan terakhir pada 15 Maret lalu.
Pacers sebagai unggulan keempat Wilayah Timur, akan kembali menjamu Bucks di Gim 2. Pertemuan tersebut berlangsung pada besok lusa di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis. (rag)
Foto: Getty Images