Denver Nuggets bertemu kemenangan lagi setelah lima pertandingan. Nuggets mengalahkan Sacramento Kings 124-116 di Golden 1 Center. Ini menjadi gim pertama Nuggets setelah pemecatan Michael Malone dan debut David Adelman sebagai pelatih interim.
Nuggets juga menyapu bersih Kings 4-0. Kemenangan tersebut menjaga Nuggets di posisi empat besar. Nuggets (48-32) tepat berada di bawah Lakers (49-31), yang sudah memastikan diri ke playoff. Sementara Nuggets masih bersaing dengan lima tim lainnya yang rawan meluncur ke play-in.
“Para analis terus berpikir bahwa kami tidak lolos ke babak playoff atau semacamnya. Kami masih memiliki peluang besar untuk melakukan sesuatu yang istimewa. Kami membicarakannya. Para pemain tampak yakin. Jadi saya mengharapkan usaha yang bagus,” kata Adelman usai pertandingan.
Nuggets akan menjalani dua gim tersisa di musim reguler NBA 2024-2025. Besok lusa bertemu Memphis Grizzlies (47-32) yang juga berjuang menghindari play-in. Serta gim penutup melawan Houston Rockets (52-28) yang sudah nyaman sebagai unggulan kedua.
Dalam pertemuan keempat dengan Kings itu, Nuggets lebih mendominasi. Kings hanya unggul sekali dengan dua poin. Selebihnya adalah milik Nuggets yang mencapai margin tertinggi 16 poin.
Nuggets membuka jarak di paruh kedua. Mereka menjaga keunggulan dengan stabil. Ini tidak lepas dari perolehan Nuggets yang membukukan 50 persen dari 43/86 tembakan. Nuggets juga mendapat keuntungan melalui 25/31 tembakan gratis.
Nikola Jokic bermain sesuai standarnya dengan tripel-dobel 20 poin, 12 rebound, dan 11 asis plus 4 steal. MVP NBA tiga kali itu telah mengoleksi 33 tripel-dobel pada musim ini. Jokic bermain selama 5/12 tembakan dan tidak meleset dalam 10 tembakan gratis.
Christian Braun memimpin Nuggets melalui 25 poin dari 9/12 tembakan. Michael Porter Jr. dan Aaron Gordon masing-masing meraup 21 poin dalam waktu 35 menit. Serta Jalen Pickett dengan 18 poin dan 4 asis.
Sementara itu, Kings bemain lebih kolektif dengan dobel-dobel 27 poin dan 11 rebound dari Zach LaVine. DeMar DeRozan dengan 22 poin. Keon Ellis 20 poin. Domantas Sabonis 13 poin dan 12 rebound. Trey Lyles 17 poin, 9 rebound, dan 4 asis. (rag)
Foto: Getty Images