Bukan Tom Thibodeau namanya jika tidak "memaksimalkan" pemain-pemain terbaiknya. Dalam kemenangan 125-119 New York Knicks di kandang Philadelphia 76ers lewat tambahan waktu, pelatih yang akrab disapa Thibs ini hanya turun dengan delapan pemain. Dari jumlah tersebut, hanya satu pemain yang tampil tidak sampai 20 menit. Maka, bisa dibilang, Thibs bermain dengan rotasi tujuh pemain, Rabu (15/1), waktu setempat.
Tanpa Karl-Anthony Towns yang mengalami masalah pada ibu jarinya, Josh Hart jadi pemain terlama di lapangan dengan 49 menit. Hart membayar kepercayaan Thibs dengan tripel-dobel 10 poin, 17 rebound, 12 asis, dan 4 steal dari 4/9 tembakan. Jalen Brunson (45 menit) adalah top skor gim dengan 38 poin, 5 rebound, 4 asis. OG Anunoby berlaga 44 menit dengan sumbangsih 17 poin, 4 rebound, 4 asis. Mikal Bridges juga dimaksimalkan selama 43 menit dengan torehan 23 poin dari 9/19 tembakan. Miles McBride dan Precious Achiuwa membantu dari bangku cadangan dengan masing-masing menyumbangkan 13 dan 10 poin.
Sepanjang musim ini, dalam daftar kombinasi tiga pemain yang turun terlama di lapangan, kombinasi tiga pemain Knicks muncul di tujuh besar. Kombinasi OG, Brunson, dan Bridges jadi yang terlama dengan 1.070 menit turun bersama. Lalu berturut-turut daftar melibatkan Hart dan Towns. Di luar nama-nama Knicks, belum ada trio yang turun selama 900 menit bersama. Pun dengan kombinasi lima pemain, starter Knicks unggul jauh dari seluruh kombinasi liga. Brunson, Hart, Bridges, OG, dan Towns sudah tampil bersama selama 688 menit, berjarak 258 menit dari kombinasi lima pemain 430 menit.
Dari Sixers, tiga pemain tampil 40+ menit. Tyrese Maxey dan Kelly Oubre Jr. sama-sama melantai selama 45 menit. Maxey jadi top skor tim dengan 33 poin, 6 rebound, 6 asis. Maxey memasukkan 13/32 tembakan. Oubre dobel-dobel 16 poin 10 rebound. Paul George menyusul Maxey dengan 26 poin, 6 asis, dan 3 steal. Eric Gordon yang naik mengisi starter menambahkan 14 poin sedangkan ruki, Justin Edwards membukukan 10 poin dari bangku cadangan. Sixers tampil tanpa Kyle Lowr, K.J. Martin, Caleb Martin, Joel Embiid karena cedera.
Ini adalah kemenangan ke-27 dari 42 gim. Knicks menjadi salah satu tim yang sudah menjalani separuh laga mereka musim ini. Bagi Sixers, ini adalah laga keempat beruntun mereka kalah. Tim asuhan Nick Nurse ini baru menang 15 kali dari 39 laga. Tulat, Sixers akan bermain dengan menyambangi markas Indiana Pacers. Knicks sebaliknya. Mereka kembali ke New York untuk menjamu Minnesota Timberwolves, lusa. (DRMK)
Foto: Getty Images