Prestasi terbesar Doug Christie sejak mengambil alih sebagai kepala pelatih sementara Sacramento Kings adalah menenangkan kebisingan. Kebisingan dari para penggemar yang memenuhi Golden 1 Center dengan cemoohan karena penampilan mengecewakan meningkat. Yang terpenting, Christie meminta pemain Kings untuk menghentikan kebisingan di lapangan.
Ternyata selama ini, menurut Christie, itulah yang menjadi masalah bagi Kings, yang cepat berdebat dengan wasit saat keputusan tidak menguntungkan mereka atau tidak dibuat sama sekali. Membuat para pemain menghentikan kejahilan itu menjadi perhatian utama saat Christie mengambil alih, dan itu mulai membuahkan hasil.
Domantas Sabonis adalah contoh sempurna dari hal tersebut. Pada suatu malam ketika ia menjadi pemain yang menghancurkan semua yang coba dilempar Boston Celtics kepadanya, Sabonis tetap bungkam. Di masa lalu, ia mungkin tidak bisa tetap tenang, tetapi di bawah Christie, itu adalah cara baru.
"Tidak mengatakan sepatah kata pun," kata Christie kepada wartawan setelah kemenangan mengesankan Kings 114-97 atas Celtics di TD Garden. "Terus berjuang, berjuang. Dan saya mencintainya karena itu."
Selain membuat para pemain tetap fokus pada tugas yang dihadapi, sikap Christie yang tenang dan kalem telah menyuntikkan rasa percaya diri pada para pemain.
"Secara kolektif, semua yang telah kami lalui pada bulan Desember, sekarang berubah 360 derajat," kata Keegan Murray. "Ia adalah pelatih yang menanamkan rasa percaya diri pada setiap pemain. Apakah Anda membuat kesalahan atau tidak, apakah Anda membuat permainan yang bagus atau hal-hal seperti itu, ia akan tetap percaya pada Anda. Dengan itu, sisa tahun ini akan sangat berarti bagi kami dan rasa percaya diri kami untuk maju."
Manajer umum Kings, Monte McNair baru-baru ini berbicara kepada Mark Jones dari NBC Sports California tentang betapa terkesannya dia dengan kemampuan tim untuk bermanuver melalui masa-masa sulit.
"Saya pikir sangat menyenangkan melihat para pemain kami merespons, entah itu cedera, tentu saja pergantian pelatih, atau kesulitan lain yang kami hadapi baru-baru ini," kata McNair. "Senang melihat beberapa tembakan masuk dengan kecepatan tinggi. Senang bisa menutup beberapa pertandingan. Lalu perpanjangan waktu dan kemenangan 15-0 melawan Philadelphia 76ers. Itu semua sangat menyenangkan untuk dilihat."
Doug Christie ditunjuk sebagai kepala pelatih sementara untuk sisa musim ini, dan meski ia kalah dalam pertandingan pertamanya dalam peran barunya melawan Los Angeles Lakers, ia telah menang enam kali berturut-turut sehingga menorehkan rekor awal 6-1. Meskipun mungkin terlalu dini untuk membandingkan keberhasilan baru Christie dengan masa jabatan Brown di Kings, McNair membahas apa arti kemenangan beruntun saat ini bagi masa depan pelatih sementara tersebut.
"Saya pikir hal unik yang dibawa Doug jelas adalah mantan pemain, tetapi mantan pemain Sacramento King," kata McNair. "Dan dia mencintai kota ini, dia mencintai organisasinya. Dia pernah menjadi penyiar, pelatih, dan pemain. Sekarang menjadi pelatih kepala. Jadi saya pikir gairah yang dibawanya sangat besar."
Meskipun waktu pemecatan Brown menimbulkan beberapa kecurigaan, McNair tetap berterima kasih kepada mantan pelatih kepala tersebut, yang merupakan salah satu dari dua pelatih Kings dengan rekor kemenangan (107-88) sejak waralaba pindah ke Sacramento pada tahun 1985. (tor)
Foto: The Herald Journal