Denver Nuggets (45-20) mengambil alih posisi unggulan kedua Wilayah Barat. Nikola Jokic dkk berhasil membekuk Toronto Raptors 125-119 di Ball Arena, Denver. Nuggets mengamankan kemenangan keempat dalam lima gim terakhir.
Kemenangan Nuggets tidak dicapai dengan mudah. Nyaris sepanjang gim mereka dibawah kendali Raptors. Perlawanan Nuggets memuncak di kuarter keempat. Mereka berhasil memangkas defisit 22 poin. Nuggets mengambil alih kedudukan pada tujuh menit terakhir. Selama paruh kedua, Nuggets melaju 74-31.
Nikola Jokic mencatat tripel-dobel ke-126 dalam kariernya dan ke-21 musim ini. MVP dua kali itu membukukan 35 poin, 17 rebound, dan 12 asis. Jokic memperoleh 14 tembakan (26 percobaan) dan sempurna dalam 6 tembakan gratis. Selama 38 menit, ia juga menambah dengan 6 steal yang menjadi rekor tertingginya musim ini.Jamal Murray memberikan bantuan besar. Pemain asal Kanada itu mencetak dobel-dobel 26 poin dan 12 asis plus 5 rebound dan 2 blok. Murray hanya melewatkan 8 tembakan dari 19 percobaan.
Dobel digit lainnya disumbangkan oleh Michael Porter Jr. dan Aaron Gordon yang masing-masing dengan 19 poin. Porter menambah dengan 8 rebound dan 3 asis. Sedangkan Gordon melewatkan satu dari 9 tembakan.
Keunggulan Nuggets datang dari keberhasilan mereka mengonversi 52 tembakan (95 percobaan) dengan akurasi 54,7 persen. Nuggets sedikit lebih baik dengan 10/29 tripoin. Mereka berhasil memanfaatkan kecerobohan Raptors dengan 21 poin dari 13 turnover. Kedua tim sama-sama kuat di paint area yang identik dengan 66 poin.
Raptors masih kehilangan Scottie Barnes yang mengalami patah tangan kiri. Juga tidak ada Immanuel Quickley dan Jakob Poeltl. RJ Barrett membawa Raptors dengan 26 poin, 7 rebound, dan 9 asis. Kelly Olynyk dengan 24 poin dan 6 rebound. Bruce Brown dobel-dobel 13 poin dan 10 rebound. (rag)
Foto: Getty Images