NBA kemarin, 28 Februari 2020, mengumumkan program Kejuaraan Dunia Jr. NBA (Jr. NBA Global Championship) 2020, akan kembali diselenggarakan di ESPN Wide World of Sports. Walt Disney World didapuk menjadi tempat penyelenggaraan pada 11-16 Agustus 2020. Turnamen basket tingkat global ini akan menampilkan 32 tim terbaik berusia 13 dan 14 tahun dari seluruh dunia.
Program Jr. NBA Global Championship akan menampilkan divisi putra dan putri yang terbagi dalam beberapa tim mewakili Amerika Serikat dan Internasional. Sistem kompetisi dimulai dengan format setengah kompetisi (round-robin), dimana setiap tim akan bertemu dengan semua tim lainnya satu kali. Lalu, pertandingan dilanjutkan dengan sistem gugur (single-elimination). Enam belas tim Amerika Serikat akan mewakili divisi AS Tengah (Central), Atlantik Tengah (Mid-Atlantic), Barat Tengah (Midwest), Timur Laut (Northeast), Barat Laut (Northwest), Selatan (South), Tenggara (Southeast), dan Barat (West). Sementara itu, ke-16 tim internasional lainnya mewakili Afrika, Asia-Pasifik, Kanada, Cina, Eropa, Timur Tengah, India, Amerika Latin, dan Meksiko.
Selama sepekan, seluruh tim akan mengikuti berbagai kegiatan di luar lapangan bersama pemain aktif dan non-aktif NBA maupun WNBA. Setiap aktivitas dirancang untuk mengajarkan nilai-nilai dasar Jr. NBA dan memberikan kesempatan pengembangan diri. Para peserta akan mengikuti berbagai program kesehatan dan kebugaran, latihan dasar kepemimpinan, serta kegiatan sosial yang digawangi komunitas NBA Cares.
Tahun lalu, Jr. NBA Global Championship dihadiri Dwyane Wade, Grant Hill, Breanna Stewart, Swin Cash, Mike Conley dan Aaron Gordon. Kehadiran pebasket sohor itu menjadi penyemangat tersendiri bagi para peserta. Mereka menampilkan permainan apik tim AS Tengah (dari kota Kansas, Missouri) yang berhasil mengalahkan tim Kanada dengan angka akhir 72-35 pada pertandingan kategori putri. Sementara itu, tim AS Barat (dari Los Angeles, California) berhasil mengalahkan Afrika dengan angka akhir 70-61 pada pertandingan kategori putra.
Jr. NBA Global Championship 2020 akan dibuka dengan babak kualifikasi yang dimulai dalam waktu dekat. Informasi lebih lanjut mengenai puncak acara di Orlando akan diumumkan secara resmi di kemudian hari. (ajb)
Foto: NBA