Tahun sudah berganti dari 2019 ke 2020, tapi pilihan pertama NBA Draft 2019, Zion Williamson, belum juga memulai debutnya di gim NBA. Zion absen setelah terkena cedera meniskus saat New Orleans Pelicans menjalani rangkaian laga pramusim. Cedera tersebut membuatnya naik meja operasi pada 21 Oktober 2019 lalu. Prediksi awal, Zion akan absen 6—8 Minggu, tapi hingga tahun 2019 berakhir, ia tak kunjung turun di lapangan.
Rabu, 1 Januari 2020, waktu setempat, Stadium melalui salah satu kontributornya, Shams Charania, datang membawa secercah harapan. Melalui video di akun Twitter resmi Stadium, Shams mengabarkan bahwa Zion semakin dekat dengan debutnya di NBA. Besar kemungkinan, Zion akan memainkan gim pertamanya di NBA pada Januari ini.
“Zion diharapkan bisa kembali berlatih dengan tim tepat satu hari setelah tahun baru. Saya juga mendapatkan kabar bahwa baik Zion dan Pelicans berharap Sang Pemain bisa bermain di Januari ini. Pelicans berusaha sangat hati-hati sekali dalam mengambil segala keputusan sejak Zion terkena cedera meniskus,” ujarnya.
Januari rasanya adalah waktu yang tepat untuk Zion mulai bermain dengan Pelicans. Pasalnya, dengan kembalinya Zion, maka Pelicans bisa melihat gambaran keseluruhan tim ini. Sejauh ini, Pelicans bisa dibilang hanya mengandalkan Brandon Ingram dan Jrue Holiday. Jika Zion kembali, maka skema permainan seperti apa yang ingin mereka terapkan di masa mendatang bisa terlihat, dan tentunya pemain yang tidak cocok masih bisa mereka tukar sebelum batas akhir, 6 Februari 2020.
Per 2 Januari 2020, Pelicans duduk di peringkat 14 klasemen sementara Wilayah Barat dengan rekor menang-kalah (11-23). Meski terlihat menyedihkan, Pelicans kini sedang dalam rangkaian empat kemenangan beruntun. Peluang untuk lolos ke playoff memang masih sangat terbuka lebar. Namun, rasanya Pelicans juga tak ingin mengejar pencapaian sesaat tersebut dengan mengorbankan kesehatan bintang masa depan mereka. (DRMK)
Foto: NBA