Phoenix Suns mencari pemain untuk mengisi garda utama sejak lama. Namun, mereka baru mendapatkannya di pasar pemain bebas pada 2019 ini. Suns merekrut Ricky Rubio yang tidak lagi memperkuat Utah Jazz.
Shams Charania, The Athletic, melaporkan kabar itu pertama kali. Ia mengatakan bahwa Rubio sepakat menandatangani kontrak tiga tahun sebesar AS$51 juta. Jeff Schwartz, agen Rubio dari Excel Sports, yang mengatakan hal itu kepada media.
Perekrutan Rubio sebenarnya mengejutkan banyak pihak. Suns memang sempat mengincarnya, tetapi garda utama berkebangsaan Spanyol itu kabarnya akan bergabung dengan Indiana Pacers. Apalagi Pacers baru saja kehilangan Darren Collison yang memutuskan pensiun.
Kendati demikian, tim asal Indianapolis itu malah merekrut Malcolm Brogdon. Kebetulan kontrak Brogdon juga sudah habis bersama Milwaukee Bucks. Suns memanfaatkan kesempatan itu untuk mendapatkan hati Rubio. Mereka berhasil melakukannya begitu pasar pemain bebas dibuka hari ini, MInggu 30 Juni 2019 waktu setempat.
Rubio merupakan garda utama berpengalaman. Ia sudah bermain di NBA sejak 2011. Rubio sempat membela Jazz (2017—2019) dan Minnesota Timberwolves (2011—2017) sampai akhirnya berlabuh ke Phoenix, Arizona, Amerika Serikat.
Pada 2018-2019, Rubio tampil sebanyak 68 kali bersama Jazz. Ia mencetak rata-rata 12,7 poin, 3,1 rebound, 6,1 asis, dan 1,3 steal. Dengan kemampuan dan pengalamannya sebagai pengatur permainan, ia akan mencoba membantu barisan muda Suns. Sebab, pemain-pemain seperti Deandre Ayton dan Devin Booker yang tergolong muda membutuhkan sosok pemimpin di lapangan.
Selain Rubio, Suns juga merombak barisan pelatihnya. Mereka merekrut Monty Williams yang sebelumnya bertugas sebagai asisten pelatih di Philadelphia 76ers. Williams punya pengalaman sebagai kepala pelatih ketika menangani New Orleans Hornets/Pelicans (2010—2015) dan Oklahoma City Thunder (2015—2016).
Suns merekrut orang-orang baru demi menyambut masa depan yang lebih baik. Mereka berusaha untuk kembali menjadi pesaing setelah absen di playoff selama satu dekade. Rubio hanyalah salah satu potongan puzzle yang tengah mereka susun. Mereka berharap bisa merekrut beberapa pemain berkualitas lain untuk membantu tim musim depan. (put)
Foto: NBA