Rudy Gobert semakin menegaskan dirinya sebagai salah satu pemain bertahan terbaik sepanjang sejarah NBA. Setelah menyabet gelar pemain bertahan terbaik (defensive player of the year) musim lalu, ia menyabet gelar yang sama musim ini. NBA menobatkannya sebagai pemain bertahan terbaik 2018-2019.
Senter andalan Utah Jazz tersebut sejauh ini telah mengantungi dua gelar pemain bertahan terbaik. Ia bahkan menyabet gelar itu dalam dua musim beruntun (2018 dan 2019). Gobert pun menyamai pencapaian para pemain legenda. Sebab, hanya ada delapan pemain yang pernah menyabet gelar itu dalam dua musim beruntun, termasuk Gobert.
Sidney Moncrief (Milwaukee Bucks) menjadi pemain pertama dengan dua gelar pemain bertahan terbaik dalam dua musim beruntun. Ia menyabet gelar itu pada 1983 dan 1984.
Moncrief juga merupakan peraih gelar pemain bertahan terbaik pertama dalam sejarah. Kebetulan NBA baru membuat penghargaan itu pada 1983.
Setelah Moncrief, pemain lain dari era berbeda menyusulnya. Dennis Rodman menyabet gelar pemain bertahan terbaik dalam dua musim beruntun ketika membela Detroit Pistons pada 1990 dan 1991. Hakeem Olajuwon (Houston Rockets) menyabetnya pada 1992 dan 1993. Dikembe Mutombo (Atlanta Hawks) pada 1997 dan 1998. Alonzo Mourning (Miami Heat) pada 1999 dan 2000.
Di era 2000-an, nama-nama seperti Dwight Howard dan Kawhi Leonard muncul. Howard menyabet gelar pemain bertahan terbaik dalam dua musim beruntun ketika masih membela Orlando Magic pada 2009 dan 2010. Leonard menyabetnya kala membela San Antonio Spurs pada 2014 dan 2015.
Gobert menjadi pemain terbaru di jajaran legendaris itu. Ia tampil konsisten secara defensif selama—setidaknya—tiga musim terakhir. Ia selalu masuk ke jajaran All-Defensive First Team sejak 2017. Seperti sebutannya, ia merupakan Stiffle Tower—menara kuat yang membentengi pertahanan Jazz di NBA. (put)
Foto: NBA