Giannis Antetokunmpo kembali tampil gemilang ketika membawa Milwaukee Bucks di semifinal Wilayah Barat. Mereka berhasil mengalahkan Bostons Celtics untuk kedua kalinya. Bucks menang 123-116 di TD Garden, Boston, Massachussetts, Amerika Serikat, Jumat 3 Mei 2019 waktu setempat.
Antetokounmpo mencetak 32 poin, 13 rebound, 8 asis, 2 steal, dan 3 blok di pertandingan ini. Ia tidak terhentikan.
Khris Middleton, forwarda Bucks lainnya, kemudian membantunya dengan 20 poin. Nikola Mirotic 13 poin. George Hill 21 poin dari bangku cadangan. Pat Connaughton 14 poin dan 7 rebound.
Sementara itu, Celtics sempat melawan lewat enam pemainnya. Kyrie Irving mencetak 29 poin dan 6 asis. Jayson Tatum 20 poin dan 11 rebound. Jaylen Brown 18 poin dnaa 5 rebound. Al Horford 17 poin, 8 rebound, dan 5 asis. Marcus Morris 16 poin dan 8 rebound. Gordon Hayward 10 poin, 7 rebound, dan 5 asis.
Namun, perlawanan Celtics justru berujung kekalahan. Mereka bahkan harus kalah di depan pendukung sendiri. Padahal Celtics membuka pertandingan dengan baik.
Tim asal Boston itu unggul 30-25 di kuarter satu. Irving mencetak 13 poin saat itu. Ia bisa membuat selisih lima poin.
Di kuarter dua, Bucks membalas Celtics dengan perolehan 30-26. Mereka memangkas ketinggalan menjadi hanya satu poin (55-56). Itu terjadi berkat Antetokounmpo yang sudah mengumpul 14 poin, 7 rebound, dan 4 asis. Connaughton juga menjadi senjata tambahan dari bangku cadangan dengan 11 poin. Ia memasukkan 3 dari 3 tripoinnya.
Bucks kemudian tambah panas. Mereka sangat produktif di kuarter tiga. Antetokounmpo dkk. mengumpulkan 40 poin dalam satu kuarter. Itu merupakan perolehan tertinggi mereka di pertandingan ini.
Bucks memimpin 95-87.
Di kuarter akhir, kedua tim bersaing sengit. Celtics berusaha meretas pertahanan lawan untuk mengambil alih kedudukan. Namun, Bucks juga tidak serta merta melonggarkan penjagaan mereka. Tim asuhan Mike Budenholzer itu malah menempel ketat Celtics 28-29.
Bucks pun menutup pertandingan dengan kemenangan 123-116. Mereka kini unggul 2-1 di semifinal Wilayah Barat. Pertandingan keempat akan berlangsung tiga hari lagi di Boston. (GNP)
Foto: NBA