Penggemar New York akhirnya bisa bernafas lega. Karena dengan status sebagai juara bertahan, Knicks terancam rekor 0-4 di awal musim 2026-2027. Tetapi mereka berhasil keluar dari tekanan, meraih kemenangan atas Detroit Pistons dengan rekor 111-97, pada Selasa malam (27/10) waktu AS, sekaligus menghindari awal rekor buruk (0-4) bagi juara bertahan dalam sejarah NBA.
Karl-Anthony Towns mencetak 27 poin dan 20 rebound. Jalen Brunson berhasil mengatasi kesulitan menembaknya di kuarter ketiga yang dominan, yang mengingatkan pada Knicks musim semi lalu, bukan tim yang mengalami tiga kekalahan dalam tiga pertandingan, sama banyaknya dengan kekalahan mereka dalam 19 pertandingan selama perjalanan menuju gelar juara musim lalu.
Brunson mencetak 23 poin dan Mikal Bridges mencetak empat tembakan tripoin pertamanya musim ini, dan mencetak 12 poin dalam kemenangan pertama Knicks sejak Gim 5 Final NBA.
Brunson memasuki pertandingan dengan persentase tembakan 39 persen untuk musim ini dan hanya berhasil memasukkan 1 dari 9 tembakan di babak pertama, tetapi ia berhasil memasukkan tiga tembakan pertamanya dan Bridges mencetak tembakan tripoin sebagai bagian dari keunggulan 11-0 di awal kuarter ketiga untuk mengubah skor menjadi 62-50.
Towns mencetak tujuh poin beruntun untuk Knicks di akhir kuarter, dan keunggulan 12-2 di akhir kuarter membuat skor menjadi 88-63 melalui tembakan tripoin Josh Hart di detik-detik terakhir.
Cade Cunningham mencetak 19 poin, 9 rebound, dan 8 asis untuk Pistons yang memiliki rekor 3-1. Detroit mengalahkan New York dengan skor 121-90, 118-80, dan 126-111 pada musim 2025-2026, dan telah memenangkan enam pertemuan terakhir di musim reguler.
Paul Reed mencetak 22 poin dan 9 rebound sebagai starter menggantikan center Jalen Duren yang cedera untuk Pistons, yang berupaya meraih awal musim 4-0 pertama mereka sejak 2018-2019. Tetapi mereka kalah dari Knicks.
Sebelumnya, New York kalah dari Philadelphia 76ers, Boston Celtics, dan Orlando Magic. Seandainya mereka kalah dari Pistons, maka akan menyamai rekor Boston Celtics 1969-1970 untuk kekalahan terbanyak di awal musim setelah memenangkan gelar. Namun itu tidak terjadi pada Knicks.
Selanjutnya, Knicks akan bertandang ke Chicago pada Rabu malam, waktu AS. (*)
Foto: WKMG