NBA 2026-2027 baru berjalan sepekan. Tetapi Minnesota Timberwolves sudah menghadapi masalah besar. Bintang utama Timberwolves Anthony Edwards mengalami masalah pada lutut dan harus menepi dalam waktu yang lama.
Menurut laporan Shams Charania dari EPSN Edwards menjalani prosedur artroskopi pada lutut kanannya. Prosedur itu membuat Edwards harus absen hingga dua bulan. Masalah lutut Edwards itu telah menganggunga dalam beberapa musim terakhir.
Absennya Edwards menjadi pukulan telak bagi Timberwolves. Tim asuhan Chris Finch itu sebenarnya mengawali musim dengan cukup menjanjikan. Dalam empat pertandingan pertama, Timberwolves meraih tiga kemenangan.
Baca juga: Cavaliers Menang Tipis Atas Timberwolves di Babak Overtime yang Menegangkan
Timberwolves juga punya alasan optimis karena Edwards bermain luar biasa di awal musim. Pemain berjuluk Ant-Man itu mencatat rata-rata 33,3 poin, 4,8 rebound, dan 3,5 asis dalam empat gim.
Bahkan Edwards membukukan 47 poin saat Timberwolves kalah tipis 125-127 dari Cavaliers melalui overtime pada Senin (26/10) lalu di Rocket Arena, Cleveland. Ironisnya, pertandingan itu justru menjadi penampilan terakhirnya sebelum menjalani artroskopi.
Edwards sebelumnya sempat diragukan tampil melawan Cavaliers karena masalah lutut tersebut. Ia tetap bermain dan mampu menjadi top skor. Namun, persoalan yang terus berulang membuat Timberwolves perlu mengambil langkah lebih lanjut.
Menurut laporan ESPN, Edwards diperkirakan absen hingga dua bulan. Jika pemulihannya berjalan sesuai perkiraan, ia berpeluang kembali sekitar Desember mendatang. Meski demikian, jadwal kembalinya Edwards belum bisa dipastikan.
Baca juga: Anthony Edwards 45 Poin, Masuk Klub Elite bersama Chamberlain dan Michael Jordan
Absennya Edwards datang ketika Timberwolves baru membangun ritme permainan. Mereka harus menyesuaikan pembagian peran, pola serangan, dan rotasi pemain dalam waktu singkat.
Namun, cedera ini tidak serta-merta mengakhiri peluang Timberwolves untuk bersaing. Perkiraan absen dua bulan berarti masih ada sebagian besar musim reguler untuk mengejar posisi yang menguntungkan sebelum playoff.
LaMelo Ball berpotensi memikul tanggung jawab lebih besar dalam mengatur sekaligus menghidupkan serangan. Jaden McDaniels juga perlu meningkatkan kontribusi ofensifnya untuk membantu menutup kekosongan yang ditinggalkan Edwards.
Ayo Dosunmu dan Terrence Shannon Jr. bisa mendapat kesempatan bermain lebih banyak. Kedalaman skuad akan menjadi faktor penting bagi Timberwolves untuk mempertahankan daya saing selama bintang mereka menjalani pemulihan. (rag)
Foto: NBA