Kembalinya Ben Simmons ke NBA mengalami kemunduran yang menyakitkan. Pada hari Minggu (18/10) waktu AS, Sacramento Kings mengumumkan bahwa mantan pemain pilihan pertama draft tersebut mengalami robekan tendon Achilles kanan saat latihan. Mantan pemain pilihan pertama dalam draft NBA tersebut telah berupaya untuk menghidupkan kembali kariernya. Namun Simmons akan menjalani operasi dan diperkirakan absen sepanjang musim.
Ben Simmons menghadapi tugas berat untuk menghidupkan kembali kariernya di NBA setelah cedera parah lainnya menunda upaya comeback-nya bersama Kings. Pemain asal Australia ini akan menjalani operasi setelah hasil pemindaian menunjukkan ia mengalami robekan tendon Achilles kanan saat latihan, hanya tiga hari sebelum pertandingan pembuka musim Sacramento melawan Los Angeles Clippers.
"Pemain Sacramento Kings, Ben Simmons, mengalami cedera saat latihan simulasi pada hari Minggu," kata Kings dalam sebuah pernyataan. "Hasil MRI menunjukkan robekan pada tendon Achilles kanan. Simmons akan menjalani operasi. Informasi lebih lanjut akan diberikan sesuai kebutuhan."
Pemain berusia 30 tahun itu menandatangani kontrak satu tahun dengan Kings dalam upaya untuk menghidupkan kembali kariernya, tetapi sekarang akan absen sepanjang musim. Ini merupakan kemunduran besar lainnya bagi pemain All-Star tiga kali itu, setelah lima tahun berjuang melawan serangkaian cedera serius dan masalah kesehatan mental.
“Saya pernah menghadapi tantangan yang menguji saya secara mental, fisik, dan emosional, dan saya selalu menemukan jalan keluar dari setiap tantangan tersebut," tulis Simmons dalam sebuah unggahan Instagram Story. "Cedera ini adalah babak baru dalam perjalanan saya, bukan akhir dari kisah saya."
"Tidak pernah mudah untuk menjauh dari permainan yang saya cintai, terutama setelah semua yang telah saya lalui untuk kembali ke sini. Tetapi jika ada satu hal yang telah saya pelajari, itu adalah bahwa kesulitan tidak mendefinisikan Anda. Bagaimana Anda menanggapinya yang menentukan. Saya pernah terjatuh sebelumnya, dan saya selalu menemukan cara untuk bangkit kembali. Kali ini pun tidak akan berbeda."
Simmons kembali ke NBA setelah absen sepanjang musim 2025-2026 untuk menebus kesalahannya dan memulihkan diri dari cedera. Dia bermain dalam tiga pertandingan pramusim untuk Kings dan menunjukkan potensi dalam pertandingan ekshibisi terakhir tim Jumat lalu melawan San Antonio Spurs, mencetak 14 poin, 8 rebound, dan 7 asis dalam 26 menit.
Cedera terbaru ini menambah daftar panjang tahun-tahun sulit bagi mantan pemain pilihan pertama draft, yang pernah dinobatkan sebagai Rookie of the Year dan tiga kali terpilih sebagai All-Star sebelum kariernya berantakan.
Simmons absen musim lalu karena cedera punggung yang terus kambuh, tetapi menyetujui kontrak satu tahun dengan Kings pada bulan September. Simmons adalah pilihan pertama dalam Draft NBA 2016 oleh Philadelphia, tetapi absen di musim 2016-2017 karena patah kaki kanan.
Ia meraih penghargaan Rookie of the Year 2018, tetapi masa baktinya di Philadelphia yang diwarnai cedera berakhir dengan kurang baik pada tahun 2022 dan terakhir kali ia bermain di NBA pada awal 2025 sebagai pemain cadangan bersama Los Angeles Clippers.
Simmons rata-rata mencetak 13,1 poin, 7,4 rebound, dan 7,2 asis per pertandingan selama delapan musim NBA, menghasilkan angka terbaiknya bersama 76ers sebelum absen di musim 2021-2022 kemudian ditukar ke Brooklyn, di mana ia kesulitan dan dilepas pada tahun 2025 sebelum menyelesaikan musim bersama Clippers.
Simmons telah meningkatkan minat dari berbagai klub pada bulan Agustus setelah menjalani kamp pelatihan yang kuat bersama tim nasional Australia.
Sementara itu, Kings mencatatkan rekor 22-60 musim lalu. Mereka hanya sekali lolos ke babak playoff sejak 2006, kalah dari Golden State Warriors di babak pertama pada tahun 2023. (tor)
Foto: fadeawayworld.net