London Lions menjadi klub Inggris pertama yang menghadapi tim NBA tetapi mengalami kekalahan telak 119-66 dari Portland Trail Blazers di Oregon pada hari Senin (12/10) waktu AS. London tidak pernah unggul karena Portland mendominasi sepanjang pertandingan, memimpin selama 99 persen jalannya laga dan memperbesar keunggulan mereka hingga 57 poin pada satu titik.
Trail Blazers memperbesar keunggulan mereka di setiap kuarter, memasuki jeda dengan skor 34-21, 72-33, dan 100-49, setelah sebelumnya diunggulkan dengan selisih 36,5 poin.
Portland mencetak 56 persen dari lapangan dan berhasil memasukkan 16 dari 34 percobaan tembakan tripoin mereka, sementara London hanya berhasil mencetak 30 persen secara keseluruhan dan hanya berhasil memasukkan 7 dari 33 tembakan dari luar garis tripoin.
Tim tuan rumah mendominasi di area dalam, mengungguli Lions dengan skor 54-24 di area tersebut dan memenangkan pertarungan rebound dengan skor 51-32.
Secara keseluruhan, Portland mencatatkan 32 asis dari 45 tembakan yang berhasil dan menampilkan pergerakan bola yang bagus di Moda Center saat mereka meraih kemenangan kedua di pertandingan pramusim.
London juga melakukan 24 turnover, yang menghasilkan 39 poin bagi Portland, dibandingkan dengan hanya 14 poin yang dihasilkan Lions dari kesalahan lawan mereka.
Pertandingan dimainkan berdasarkan peraturan NBA, bukan peraturan Eropa, dengan kuarter 12 menit lapangan yang lebih besar, dan garis tiga poin yang lebih jauh dari keranjang.
London sempat mengancam untuk memberikan perlawanan sengit menjelang akhir kuarter pertama.
Ethan Price mencetak 2 tembakan tripoin dalam waktu 40 detik, keduanya dibantu oleh Devante Adams dan diapit oleh layup Deni Avdija, untuk memperkecil selisih poin Lions menjadi empat poin, 23-19, dengan tiga menit tersisa di kuarter tersebut.
Namun Portland mengambil alih kendali dengan unggul 38-12 di kuarter kedua, termasuk mencetak 15 poin tanpa balas dalam empat menit terakhir babak pertama.
Maxwell Lewis, satu-satunya pemain London yang memiliki pengalaman NBA sebelumnya, memimpin Lions dengan 13 poin, 5 rebound, dan 4 steal (terbanyak dalam pertandingan).
Adams menambahkan 12 poin dari bangku cadangan, sementara Price dan Joel Scott masing-masing menyumbang 8 poin. Enam poin dari Scott dicetak pada kuarter keempat, sementara Thomas Kennedy mengumpulkan 6 rebound, termasuk 3 rebound ofensif.
Pemain internasional Britania Raya, Tarik Phillip, mengalami malam yang sulit, gagal memasukkan kedelapan percobaan tembakannya, termasuk lima dari jarak tripoin. Tiga poinnya seluruhnya berasal dari lemparan bebas.
Kelima pemain inti Portland bermain selama total 76 menit dan mencetak 45 poin. Tak satu pun dari mereka tampil setelah jeda babak pertama.
Toumani Camara dan Scoot Henderson memimpin Trail Blazers dengan masing-masing 14 poin. Henderson berhasil memasukkan 4 dari 5 percobaan tembakan tripoin hanya dalam 16 menit dari bangku cadangan.
Yang Hansen menambahkan 13 poin dan 4 asis, sementara Sidy Cissoko juga mencetak 13 poin, dengan tembakan sempurna 5 dari 5 dari lapangan dan berhasil memasukkan ketiga percobaan tembakannya dari luar garis tripoin.
Jeremy Sochan, yang dibesarkan di Inggris, mencetak 8 poin dan 8 rebound (terbanyak dalam pertandingan), sementara nama besar Ja Morant mencetak 5 poin dan memberikan 5 asis.
Damian Lillard, Robert Williams III, Shaedon Sharpe, dan Chris Youngblood tidak tampil untuk Trail Blazers.
London dilatih oleh Tautvydas Sabonis, yang ayahnya, Arvydas, menghabiskan tujuh musim bersama Portland sepanjang tahun 1990-an dan awal 2000-an. Tautvydas belum mengunjungi kota itu selama lebih dari satu dekade.
Sabonis mengakui bahwa waktu perjalanan itu jauh dari ideal.
"Jika saya harus memilih waktu yang berbeda, saya pasti akan memilihnya di pramusim, bukan sekarang," katanya.
Musim lalu adalah musim pertamanya sebagai pelatih Lions, yang memenangkan keempat kompetisi domestik.
London adalah juara bertahan Super League Basketball, telah memulai musim ini dengan rekor 5-0 di SLB dan telah memenangkan satu dari dua pertandingan grup EuroCup pertama mereka. Pada tahun 2024, mereka menjadi klub putra Inggris pertama yang mencapai semifinal EuroCup. (tor)
Foto: nba.com