Kyrie Irving mengungkap alasan di balik tertundanya comeback bersama Dallas Mavericks musim lalu. Irving ternyata mengalami cedera betis tingkat dua pada Desember 2025 yang membuat proses pemulihannya mundur hingga delapan minggu.
Hal itu diungkapkan Irving saat mengunjungi Makau. Maverick sedang menjalani rangkaian pramusim menjelang NBA 2026-2027. Dalam tajuk NBA China Game 2027 tersebut, Mavericks menjalani dua gim melawan Houston Rockets.
Dalam kesempatan bertemu awak media itu, Irving menuturkan dirinya sebenarnya sudah mendekati tahap untuk kembali bermain setelah menjalani pemulihan cedera ACL. Namun, cedera betis tersebut membuatnya harus kembali memperpanjang masa rehabilitasi.
Baca juga: Kyrie Irving Siap Tampil Setelah Absen 19 Bulan
“Sepanjang musim, saya mengalami momen pada Desember ketika mengalami cedera yang membuat saya absen sekitar delapan pekan. Saya mengalami cedera betis Grade 2 yang membuat jadwal saya semakin mundur,” kata Irving.
Cedera itu menjadi tambahan masalah dalam proses pemulihan Irving dari cedera ACL lutut kiri yang dialaminya pada 3 Maret 2025. Cedera tersebut terjadi saat Mavericks menghadapi Sacramento Kings dan membuat Irving harus menjalani operasi yang menutup musimnya.
Pada awal NBA 2025-26, Irving masih sempat diharapkan bisa kembali bermain sebelum musim berakhir. Namun, proses pemulihannya berjalan lebih panjang dari perkiraan.
Mavericks akhirnya memutuskan tidak memaksakan Irving kembali pada musim 2025-26. Irving pun melewatkan seluruh musim tersebut dan memilih fokus memulihkan kondisi fisiknya secara menyeluruh.
“Jadi, saya harus meluangkan waktu untuk memulihkan diri. Saya rasa jeda musim memberi saya waktu untuk memanfaatkan momen tersebut dan mendorong tubuh saya hingga batas yang menurut saya masih aman dan masuk akal,” kata All-Star sembilan kali itu.
Baca juga: Ada Hal yang Membuat Kyrie Irving Nyaman di Mavericks
Rookie of the Year 2012 itu mengakui bahwa masa panjang tanpa bermain memberinya kesempatan untuk menata kembali kehidupannya. Irving juga bisa menghabiskan waktu bersama keluarga sekaligus memperhatikan kondisi tubuh yang selama ini kurang mendapat perhatian.
Sebelum mengalami cedera ACL, Irving masih menjadi salah satu pemain paling produktif Mavericks. Pada musim 2024-25, ia mencatat rata-rata 24,7 poin, 4,8 rebound, dan 4,6 asis per gim dengan akurasi tembakan 47,3 persen.
Kini Irving bersiap kembali ke lapangan setelah absen sekitar 18 bulan. Ia dijadwalkan tampil dalam salah satu laga melawan Rockets di Makau antara Minggu (11/10) atau Selasa (15/10) mendatang. Pelatih Mavericks Dusty May belum menentukan pertandingan mana yang akan menjadi panggung comeback Irving. (rag)
Foto: Elías Valverde II/The Dallas Morning News