Kyrie Irving akhirnya muncul ke hadapan awal media dalam acara media pramusim tim Dallas Mavericks. Ini merupakan pertama kalinya Irving menjawab pertanyaan media, sejak dia cedera pada 3 Maret 2026. Dalam kesempatan tersebut, Irving mengatakan dia siap 'mengamuk' setelah cedera ACL membuatnya absen selama 19 bulan.
Garda utama andalan Mavericks tersebut mengatakan bahwa ia tidak mengalami batasan fisik apa pun akibat cedera ACL yang membuatnya absen sejak Maret lalu. Bahkan dia menyebut bahwa cedera ini sebagai "hal terbaik yang pernah terjadi padaku."
"Saya siap untuk turun ke lapangan dan menunjukkan kemampuan saya," kata Irving. "Saya tahu bahwa para pengkritik atau beberapa pertanyaan tentang di mana saya akan berada tidak dapat dihindari. Tetapi bagi saya, saya memiliki kepercayaan diri seorang juara. … Ini adalah liga yang menuntut bukti kemampuan, dan semua orang ingin melihatnya dari dekat. Jadi, saya berharap dapat mengenakan sepatu saya dan berada di lapangan bersama rekan-rekan setim saya dan menunjukkan kepada semua orang kemampuan saya lagi. Ini seperti mengendarai sepeda."
Irving mengatakan bahwa waktu istirahat dari pertandingan kompetitif memberinya waktu untuk merenung.
"Tentang di mana saya ingin berada sebagai pemain dan yang terpenting di mana saya ingin berada sebagai seorang pria," katanya. "Bagaimana orang-orang dapat melihat saya sebagai pemimpin yang lebih baik, komunikator yang lebih baik, lebih emosional, lebih rentan. Dan juga mengambil pendekatan untuk bertindak sesuai usia saya. Berusia 34 tahun, saya memasuki tahun ke-16. Telah melalui banyak hal, telah melalui banyak suka dan duka sebagai seorang pribadi. Tapi saya pikir saya sebagai seorang kompetitor di luar sana, Anda tidak perlu khawatir saya gagal memberikan yang terbaik."
Irving, dan seluruh pemain Mavericks, akan bermain untuk tim yang telah dirombak setelah musim lalu finis di posisi terbawah klasemen dengan rekor 26-56, rekor terburuk Dallas dalam delapan tahun terakhir. Ujiri dipekerjakan pada awal Mei, kemudian merekrut Dusty May pada akhir Juni sebagai pelatih untuk menggantikan Jason Kidd. May, yang memimpin Michigan meraih gelar NCAA musim lalu, menjadi pelatih pertama yang langsung beralih dari bola basket perguruan tinggi ke posisi kepala pelatih NBA sejak John Beilein meninggalkan Michigan untuk bergabung dengan Cleveland Cavaliers pada tahun 2019.
"Dari segi kesehatan, dia (Irving) sudah siap," kata presiden tim yang baru, Masai Ujiri. "Anda berharap dia bisa bermain dan segera kembali ke performa terbaiknya."
Irving akhirnya akan bermain bersama Cooper Flagg, peraih penghargaan Kia Rookie of the Year secara unanimous musim lalu.
"Saya menantikan kesempatan untuk berkembang bersamanya," kata Irving. "Pemain basket tingkat tinggi, berapa pun usianya – jika Anda menempatkan kami di lapangan, kami akan memenangkan beberapa pertandingan."
Pada hari Jumat (25/9) waktu AS, Mavericks mengumumkan perpanjangan kontrak Dwight Powell, pemain senior Mavericks saat ini, yang bergabung dengan klub tersebut pada Desember 2014 selama musim perdananya setelah ditukar dari Boston.
Dallas memulai pramusimnya dengan dua pertandingan melawan Houston Rockets di Makau, Tiongkok mulai 9 Oktober 2026. Mavericks membuka musim reguler mereka di Houston pada 21 Oktober 2026 dengan pertandingan kandang pertama mereka pada 24 Oktober 2026 melawan juara Wilayah Barat, San Antonio Spurs. (tor)
Foto: yardbarker.com