Gubernur Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Minggu (13/9) waktu AS bahwa organisasi tersebut akan mematuhi hukuman NBA setelah penyelidikan terhadap penghindaran batasan gaji terkait kesepakatan dukungan yang diberikan kepada Kawhi Leonard.
Pemilik Clippers merilis pernyataan pada Minggu malam yang mengatakan bahwa tim tersebut "mematuhi sanksi yang dijatuhkan oleh liga." NBA menskors Ballmer selama satu tahun, mendenda tim sebesar 30 juta Dolar AS, dan memaksa tim tersebut untuk kehilangan lima pilihan putaran pertama dalam draft, sambil menyatakan bahwa Clippers melanggar aturan penghindaran batasan gaji dalam keputusannya pada 3 September.
Selain itu, Leonard, peraih dua kali MVP Final NBA, dikenai denda sebesar 700 ribu Dolar AS, presiden operasional bola basket Lawrence Frank dilarang bermain selama enam bulan, dan presiden operasional bisnis tim Gillian Zucker diskors selama satu tahun.
"Kami berkomitmen untuk menutup bab ini. Kami telah berkomunikasi dengan NBA bahwa kami mematuhi sanksi yang dijatuhkan oleh liga, telah membayar denda, dan akan terus maju," kata Ballmer. "Meskipun masih ada perbedaan pendapat mengenai temuan dalam laporan tersebut, bukan itu yang ingin saya fokuskan. Para pemilik tim seharusnya mendukung, bukan mengalihkan perhatian."
Karena NBA dan NBPA sama-sama menyetujui hukuman tersebut, Clippers kehilangan arbitrase sebagai jalan keluar potensial. Pengacara Ballmer, David Kelley, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada liga bahwa "kami sedang menjajaki setiap upaya hukum untuk mengatasi ketidakadilan besar ini," meskipun upaya itu tampaknya dihentikan pada hari Minggu. Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Timur New York di Brooklyn juga dilaporkan telah membuka penyelidikan terhadap Clippers.
Sementara itu, kesepakatan bulan Juni antara Clippers dan Toronto Raptors untuk mengirim Leonard kembali ke Kanada sebagai imbalan untuk Brandon Ingram, Gradey Dick, sepasang pilihan putaran pertama tanpa perlindungan (2031, 2033), pertukaran pilihan putaran pertama tahun 2027, dan sepasang pilihan putaran kedua masih belum pasti karena kesepakatan tersebut belum pernah diresmikan.
"Sistem kesepakatan bersama NBA untuk menentukan kompensasi pemain adalah komponen fundamental dari kompetisi bola basket yang diawasi liga demi kepentingan tim dan pemain, dan pada akhirnya para penggemar," kata komisaris NBA Adam Silver dalam sebuah pernyataan pada awal September. "Saya sangat kecewa dengan pelanggaran mencolok terhadap aturan kami dan kegagalan institusional dan kepemimpinan Clippers yang menyebabkan pelanggaran ini. Beratnya hukuman mencerminkan keseriusan pelanggaran tersebut."
Reporter NBA Marc Stein menulis pada hari Jumat (11/9) waktu AS, bahwa penundaan dalam meresmikan pertukaran pemain tersebut "secara alami membuat beberapa pengamat liga bertanya-tanya apakah Clippers menunda, atau mempertimbangkan sesuatu yang lebih drastis, untuk membalas dendam kepada Leonard karena begitu mudah menerima hukuman liga daripada menggunakan haknya untuk mengajukan banding."
Singkatnya, saga ini belum sepenuhnya berakhir, tetapi Clippers menutup satu babak dengan secara resmi menerima keputusan dan hukuman NBA pada hari Minggu.
Para penggemar Toronto Raptors terus menunggu untuk melihat apakah kesepakatan untuk Leonard akan rampung. Raptors dan Clippers menyetujui pertukaran pemain di awal musim panas ini, tetapi Toronto menunda kesepakatan tersebut sementara NBA melakukan penyelidikan.
Karena Leonard tidak diskors atau kontraknya dibatalkan, Raptors terhindar dari masalah yang dapat memengaruhi performa tim di lapangan. (tor)
Foto: gmanews.tv