Houston Rockets mendapat kabar baik dari Fred VanVleet. Pemain 32 tahun itu memasuki tahap akhir pemulihan cedera ACL. VanVleet siap kembali bermain setelah absen satu musim penuh pada NBA 2025-2026.
Pelatih Rockets Ime Udoka memberikan perkembangan terbaru mengenai kondisi VanVleet. Udoka menyebut sang pemain sudah bisa meningkatkan intensitas latihan rehabilitasinya dalam beberapa waktu terakhir.
VanVleet menjalani rehabilitasi di San Diego dan mulai melakukan latihan yang lebih berat. Ia bahkan sudah mengikuti latihan dua hari berturut-turut serta mendapat porsi latihan yang melibatkan kontak fisik.
Baca juga: Fred VanVleet Bawa Kabar Baik untuk Houston Rockets
“Bagus sekali. Dia sudah menjalani latihan dua kali dalam sehari secara berurutan, termasuk latihan yang melibatkan kontak fisik. Ketika sudah mencapai tahap itu, tentu Anda mulai sedikit lebih bersemangat, dan saya yakin dia juga merasakan hal yang sama,” kata Udoka pada Jumat (11/9) di Fire Station 08 Downtown, Houston.
VanVleet mengalami cedera saat latihan pada September 2025. Cedera itu memaksanya melewatkan musim 2025-2026. Padahal Vanvleet baru saja menyepakati perpanjangan kontrak dua tahun senilai 50 juta Dolar AS dengan Rockets.
Selain itu, VanVleet juga berperan dalam pencapaian sensasional Rockets pada musim tersebut. Rockets menjadi unggulan kedua Wilayah Barat dengan rekor menang-kalah 52-30. Sayangnya, Rockets tersingkir di ronde pertama setelah melalui tujuh gim melawan Warriors.
Baca juga: Sembilan Gim di Minggu Pembuka NBA 2026-2027 Langsung Panas
Saat Rockets berupaya melakukan perbaikan dengan mendatangkan Kevin Durant, mereka malah kehilangan VanVleet yang cedera. Rockets kemudian mencapai rekor yang sama dengan musim sebelumnya.
Sementara itu, Udoka juga memahami proses yang sedang dijalani oleh VanVleet. Sebab, Udoka pernah dua kali cedera ACL. Menurut Udoka, masih ada sejumlah tahapan yang harus dilalui VanVleet sebelum dinyatakan sepenuhnya siap kembali.
“Ada beberapa tahapan yang harus dilalui dan dituntaskan. Anda bisa melihat dia mulai semakin bersemangat seiring musim yang semakin dekat, tetapi di saat yang sama Anda juga bisa melihat proses peningkatan intensitas rehabilitasinya,” kata pelatih 32 tahun.
VanVleet terakhir kali tampil bersama Rockets pada musim 2024-25. Ketika itu, ia mencatat rata-rata 14,6 poin, 5,4 assist, dan 3,7 rebound per pertandingan. Ia juga menembak 38,4 persen dari lapangan dan 35,6 persen dari tripoin.
Kini, video latihan VanVleet yang dibagikan Rockets turut meningkatkan optimisme mengenai comeback sang pemain. Meski demikian, belum ada kepastian apakah ia akan langsung kembali menjadi starter ketika musim baru dimulai. (rag)
Foto: NBA