Los Angeles Lakers memasuki musim 2026-2027 dengan wajah baru. Lakers melakukan perubahan besar dalam komposisi tim dengan Luka Doncic sebagai peran pemimpin. Kesan positif kepemimpinan Doncic diungkapkan oleh rekan barunya, Kevon Looney.
Looney menjadi salah satu pemain baru yang didatangkan Lakers pada musim panas ini. Ia menyepakati kontrak satu tahun senilai 3,9 juta Dolar AS. Pemain 30 tahun itu musim lalu bermain untuk New Orleans Pelicans dan menghabiskan satu dekade bersama Warriors.
Dalam wawancara dengan ESPN Radio bertajuk Mason & Ireland, Looney mengaku terkesan dengan cara Doncic membangun kebersamaan tim. Hal itu terlihat ketika Doncic mengundang seluruh pemain Lakers untuk menjalani minicamp di Slovenia.
Baca juga: JJ Redick Tidak Menyangka Bisa Menjadi Pelatih Lakers
“Saya sudah cukup lama berada di liga ini. Perjalanan ke Slovenia itu adalah pertama kalinya saya melakukan sesuatu seperti itu. Luka membawa kami ke negaranya dan menghabiskan waktu selama itu,” ucap Looney.
Looney memuji ide Doncic tersebut. Menurutnya Doncic tidak hanya menunjukkan kualitasnya di lapangan dengan menjadi All-NBA enam kali. Tetapi juga memperlihatkan kepribadian dan kemampuan memimpin di luar lapangan.
Minicamp yang berlangsung pada akhir Agustus itu menjadi bagian penting dri upaya Lakers membangun kekompakan. Selain sesi latihan di lapangan, para pemain juga mengikuti berbagai aktivitas lain di Slovenia.
Baca juga: Derek Fisher Yakin Lakers Tak Akan Terpuruk Setelah Ditinggal LeBron
Looney pun semakin optimistis dengan peluang Lakers musim depan. Ia melihat tim memiliki kombinasi pemain bintang dan role player yang bisa membuat mereka bersaing di papan atas Wilayah Barat.
"Kami punya banyak talenta. Kami memiliki talenta kelas atas seperti Luka dan AR (Austin Reaves). Kalau memiliki mereka, Anda selalu punya peluang. Kami juga punya role player hebat dan pemain-pemain yang punya motivasi untuk membuktikan diri. Saya pikir kami punya peluang," kata juara NBA tiga kali itu.
Optimisme Looney datang ketika Lakers memang sedang membangun tim dengan wajah baru. Kepergian LeBron James setelah delapan musim membuat Purple and Gold resmi memasuki era Doncic.
Lakers kemudian melakukan perubahan besar yang menyesuaikan kebutuhan Doncic. Austin Reaves dipertahankan. Sementara Walker Kessler didatangkan untuk mengisi posisi center. Lakers juga menambah Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton, Kevon Looney, Jaden Hardy, Matisse Thybulle, dan Ziaire Williams. (rag)
Foto: Mike Watters/Imagn Images