LaMelo Ball menjadi senjata baru Minnesota Timberwolves untuk menghadapi persaingan di NBA 2026-2027. Meski belum bermain, Anthony Edwards sudah memberikan penilaian tinggi kepada rekannya tersebut.
Timberwolves mendatangkan LaMelo serta Josh Green dari Charlotte Hornets pada awal Juli lalu. Dalam pertukaran itu, Timberwolves menyerahkan paket yang terdiri dari Naz Reid, Mouhamadou Gueye, dan beberapa hak pilih masa depan.
Kehadiran LaMelo di Timberwolves membuat kombinasinya dengan Edwards menjadi salah satu yang dinanti pada musim depan. Penggemar pun memberi julukan mereka sebagai Ant-Man and the Wasp.
Baca juga: Sembilan Gim di Minggu Pembuka NBA 2026-2027 Langsung Panas
Selama ini Ant-Man sudah identik dengan Edwards. Julukan itu terutama karena inisial namanya dan gaya bermainnya yang eksplosif. Sedangkan LaMelo disebut sebagai The Wasp, yang merupakan superhero Marvel dan pasangan Ant-Man.
Tetapi Edwards menolak julukan tersebut. Menurutnya LaMelo memiliki level yang terlalu tinggi untuk sekadar ditempatkan sebagai Wasp. “Itu tidak akan pernah menjadi Ant-Man and the Wasp. Dia terlalu bagus untuk itu,” ujar Edwards dalam sesi tanya jawab media.
Edwards kemudian memilih karakter dari film The Incredibles untuk menggambarkan duet mereka. “Lebih seperti, siapa nama orang itu dari The Incredibles? Mr. Incredible, itu Melo. Dan saya adalah Frozone,” lanjut All-NBA dua kali itu.
Baca juga: Chris Finch Akui Kesalahan Peran Edwards, LaMelo Jadi Solusi Timberwolves
Komentar tersebut menunjukkan bagaimana Edwards memandang LaMelo. Ia tidak melihat Rookie of the Year 2022 itu sekadar sebagai pemain pendamping. Melainkan sebagai seorang bintang yang memiliki status setara dengannya.
Penilaian itu juga sejalan dengan rekam jejak LaMelo. Dalam kariernya, LaMelo mencatat rata-rata 20,8 poin, 5,7 rebound, 7,3 assist, 1,2 steal, dan 0,2 blok per pertandingan. Sempat terkendala cedera, LaMelo mulai kembali ke performa terbaiknya. Musim lalu ia sudah tampil 71 pertandingan.
Bagi Edwards, kehadiran LaMelo juga membuat masa depan Timberwolves semakin menarik. Kombinasi kreativitas dan kemampuan mencetak angka milik LaMelo dengan agresivitas Edwards diharapkan dapat membuat Timberwolves memiliki salah satu duet guard paling berbahaya di NBA.
Edwards sendiri menjadi wajah utama Timberwolves setelah hadir sebagai No. 1 NBA Draft 2020. Musim lalu Edwards mencapai terbaik karier melalui rata-rata 28,8 poin, 5 rebound, 3,7 asis, dan 1,4 steal per gim. (rag)
Foto: NBA