Ada banyak momen yang dinanti di NBA 2026-2027. Tidak hanya reuni rival dan bintang. Salah satu yang unik adalah pertandingan Phoenix Suns vs Philadelphia 76ers. Pertandingan itu terjadi tepat di hari ulang tahun LeBron James yang ke-42. Dan ia bertemu dengan Dillon Brooks.
Ulang tahun LeBron jatuh pada tanggal 30 Desember mendatang. Entah disengaja atau tidak, pada hari tersebut Sixers dijadwalkan bertandang ke markas Suns di Mortgage Matchup Center, Phoenix.
Brooks ternyata sudah menantikan pertandingan tersebut. Ketika ditanya mengenai pertemuan dengan LeBron pada hari ulang tahunnya, Brooks justru melihatnya sebagai tambahan motivasi untuk meraih kemenangan.
Baca juga: Dillon Brooks Akhirnya Beri Penjelasan Tawa Viral ke LeBron
“Saya antusias. Itu memberi saya motivasi tambahan untuk memenangkan pertandingan tersebut. Tapi seharusnya akan jadi pertandingan yang menyenangkan,” ujar Brooks dilansir dari laman Bleacher Reports.
Pertemuan tersebut juga akan mempertemukan kembali dua pemain yang memiliki sejarah perseteruan cukup panjang di lapangan. Brooks dan LeBron beberapa kali terlibat aksi saling sindir dan adu fisik.
Sorotan sebelumnya saat Brooks “secara khusus” menyaksikan LeBron, yang saat itu bermain untuk Lakers, disapu bersih oleh Thunder di semifinal. Meski Brooks mengonfirmasi bahwa ia tidak berniat mengejek aksi LeBron di lapangan.
Baca juga: Dillon Brooks dan Suns Sepakat Perpanjang Kontrak 3 Tahun
Pertemuan terakhir Brooks dan LeBron terjadi pada Desember 2025. Dalam laga Suns melawan Lakers, keduanya kembali terlibat dalam ketegangan yang berujung pada Brooks menerima technical foul kedua dan harus meninggalkan pertandingan.
Namun, perpindahan LeBron ke Sixers membuat frekuensi pertemuan keduanya berkurang. Dua tim antar konferensi hanya bertemu dua kali di musim reguler. Potensi pertemuan selanjutnya hanya bisa terjadi di Final NBA.
Suns dan Sixers hanya dijadwalkan bertemu dua kali sepanjang musim reguler, Salah satunya terjadi pada tanggal 30 Desember 2026. Brooks tidak terlalu mempermasalahkan berkurangnya kesempatan untuk berduel dengan LeBron.
Ketika ditanya apakah dirinya kecewa karena tidak lagi sering menghadapi LeBron, Brooks menyangkalnya. “Saya sama sekali tidak kecewa. Tapi ini akan terbangun untuk pertandingan-pertandingan yang kami mainkan,” tuturnya. (rag)
Foto: Mike Christy/Getty Images