Kevin Durant memberikan penghormatan kepada Russell Westbrook yang memutuskan pensiun dari NBA. KD mengenang kebersamaan dengan mantan rekan setimnya di Oklahoma City Thunder tersebut melalui pesan yang menyentuh hati.
Westbrook resmi gantung sepatu setelah melalui 18 musim di NBA. Keputusan MVP NBA 2017 itu langsung memunculkan berbagai penghormatan dari para kolega. Termasuk KD yang pernah bekerja sama dengan Westbrook ke Final NBA 2012.
KD menyampaikan pesannya melalui unggahan di media sosial. KD mengawali penghormatan tersebut dengan mengenang kebiasaan Westbrook saat masih menjadi pemain muda di Thunder.
Baca juga: Russell Westbrook Sempat Dapat Tawaran Kings dan Wizards Sebelum Memilih Pensiun
KD teringat pernah bertanya kepada asisten pelatih Mo Cheeks mengenai mana yang lebih sulit antara berlatih sebelum latihan tim atau setelahnya. Pertanyaan itu muncul karena setiap KD datang latihan pagi hari, Westbrook sudah lebih dulu menyelesaikan program latihannya.
“Mo menjawab bahwa datang sebelum latihan mungkin lebih sulit. Sejak saat itu, hal tersebut menjadi rutinitas saya,” ucap pemain yang saat ini membela Houston Rockets tersebut.
Bagi KD, persepsi tentang Westbrook selama ini berbeda dengan sosok aslinya. Emosi dan energi besar Westbrook di lapangan memang sering menjadi sorotan. Tapi KD justru mengenal di sisi sebaliknya.
Baca juga: Westbrook Putuskan Pensiun, LeBron James Beri Dukungan
“Bagi saya, dia justru pendiam dan sangat metodis. Dia memimpin dengan memberikan contoh. Begitu lampu arena menyala, dia mengeluarkan semuanya dan merasakan kebebasan yang sesungguhnya,” kata KD.
Terlepas dari hal itu, hubungan KD dan Westbrook memang tidak selalu berjalan mulus. Bermula saat KD meninggalkan Oklahoma City untuk bergabung dengan Golden State Warriors pada 2016.
Sedangkan Westbrook berpisah dengan Thunder pada 2019 untuk memperkuat Rockets. Setelah itu ia meneruskan perjalanan kariernya bersama Wizards, Lakers, Clippers, Nuggets, dan terakhir bermain untuk Kings di musim 2025-2026.
Westbrook pensiun dengan status sebagai salah satu pemain paling bersejarah dalam NBA. Ia mengakhiri karier dengan sembilan kali All-Star, dua top skor liga, penghargaan MVP 2017, serta rekor 209 tripel-dobel yang merupakan jumlah terbanyak dalam sejarah NBA.
“Ke mana pun saya pergi, saya melihat bagaimana dia menginspirasi orang-orang dari berbagai kalangan. Hal yang luar biasa adalah, dia tidak banyak bicara. Dia hanya datang dan memberikan contoh. Selama 18 tahun,” pungkas KD. (rag)
Foto: Garrett Ellwood/NBAE via Getty Images