Russell Westbrook telah pensiun dari NBA setelah 18 musim meskipun ada minat dari Sacramento Kings dan Washington Wizards. Mantan MVP dan pemegang rekor tripel-dobel sepanjang masa ini memilih untuk pensiun dengan caranya sendiri, daripada menerima tawaran untuk memperpanjang kariernya yang bersejarah secara statistik. Seperti orang lain pada umumnya, LeBron James juga sangat menghargai keputusan Russell Westbrook.
Keputusan Russell Westbrook untuk pensiun dari bola basket bukanlah hasil dari kurangnya minat di NBA. Menurut Shams Charania dari ESPN, Westbrook menerima tawaran dari Kings dan Wizards pada musim panas ini, tetapi akhirnya memutuskan untuk pensiun.
Padahal pemain berusia 37 tahun itu memiliki kesempatan untuk memperpanjang kariernya di NBA setidaknya untuk satu musim lagi sebelum memilih pensiun. Ketertarikan yang dilaporkan ini patut diperhatikan mengingat Westbrook tetap produktif hingga akhir kariernya dan masih ada tim yang bersedia menambahkan pengalaman dan energinya ke dalam daftar pemain mereka.
Westbrook meninggalkan NBA atas kemauannya sendiri, meskipun masih ada beberapa tim yang siap menawarkannya kesempatan lain.
Sementara itu, LeBron James mengirimkan ucapan selamatnya sendiri kepada Russell Westbrook, saat mantan bintang NBA itu secara resmi mengumumkan pensiunnya. Pemain MVP empat kali dan superstar baru Philadelphia 76ers itu memberikan komentar khusus pada unggahan Instagram Westbrook yang mengumumkan pensiunnya, serta mengucapkan selamat kepada mantan bintang NBA itu atas karier yang luar biasa dan pencalonannya ke Hall of Fame.
"KARIR YANG LUAR BIASA, BRODIE," tulis James, "Langkah selanjutnya masuk Hall of Fame!!"
Westbrook memasuki musim panas 2026 sebagai pemain bebas transfer tanpa batasan. Sebelumnya, Wizards sempat dikaitkan dengan Westbrook dalam kemungkinan reuni.
Sementara itu, Kings mempertimbangkan untuk kembali menggandeng mantan bintang NBA itu untuk musim kedua berturut-turut, karena mereka memandangnya sebagai mentor penting untuk membantu pengembangan pemain andalan baru franchise, Darius Acuff Jr. (tor)
Foto: Yahoo!Sports