Harapan besar Philadelphia 76ers untuk menjadi penantang gelar mendapat suntikan kabar positif. Pelatih Sixers Nick Nurse memastikan Joel Embiid berada dalam kondisi prima menjelang musim pertamanya berduet dengan LeBron James.
Saat hadir dalam siniar Take Off, Nurse mengungkapkan bahwa Embiid telah menjalani program pemulihan dengan sangat baik selama jeda kompetisi. Ia menegaskan pemain MVP NBA 2023 itu siap mengikuti pemusatan latihan tanpa batasan.
“Joel masih memiliki bakat yang luar biasa. Kondisinya terlihat fantastis. Dia menjalani musim panas yang sangat baik, mungkin yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir. Kondisi fisiknya prima, dia aktif berlatih, dan merasa jauh lebih baik untuk kembali ke lapangan serta menjalani latihan di ruang kebugaran,” ujar Nurse.
Baca juga: Joel Embiid Berhasil Hapus Keraguan LeBron Soal Sixers
Kabar tersebut menjadi angin segar bagi Sixers yang memasuki musim baru dengan ekspektasi sangat tinggi. Kehadiran LeBron sebagai rekrutan terbesar musim panas membuat Sixers kini memiliki salah satu susunan pemain paling bertabur bintang di NBA.
Selain Embiid dan LeBron, Sixers juga masih diperkuat Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, serta sejumlah pemain berkualitas lainnya. Dengan kondisi Embiid yang fit, peluang Sixers untuk bersaing memperebutkan gelar juara semakin terbuka.
Kondisi bugar Embiid juga terlihat dari penampilan fisiknya dalam unggahan foto latihan terbaru. Embiid tampak lebih ramping dan berotot dibandingkan musim lalu. Unggahan foto itu memunculkan banyak respons positif dari penggemar.
Baca juga: Jaylen Brown Berapi-api Usai Gabung Sixers, Siap Akhiri Puasa Gelar 44 Tahun
Penampilan terbaru Embiid bahkan mendapat perhatian dari Lebron. Melalui kolom komentar di media sosial, LeBron memberikan dukungan dan antusiasme melihat kondisi Embiid yang terlihat jauh lebih fit.
Cedera menjadi hambatan terbesar Embiid sejak awal kariernya di NBA. Musim lalu ia bermain dengan pembatasan menit akibat masalah lutut. Kemudian ia menjalani operasi usus buntu yang membuatnya menutup musim reguler lebih cepat.
Embiid melewatkan 96 dari total 246 pertandingan dalam tiga musim terakhir. Musim lalu ia hanya tampil dalam 38 pertandingan musim reguler. Embiid membukukan rata-rata 26,9 poin, 7,7 rebound, dan 3,9 asis per gim.
Beberapa pengamat menilai Sixers memang memiliki kemampuan ofensif yang mengerikan pada musim depan. Tapi pertahanan menjadi titik rawan. Bagi Sixers, kesehatan Embiid akan menjadi faktor penentu celah tersebut. (rag)
Foto: NBA