Sejumlah nama besar belum mendapat kepastian klub untuk musim depan. Bursa pemain bebas sudah memasuki Agustus. Ada mantan MVP, All-Star, hingga pencetak poin elite yang belum mendapatkan kontrak.
Situasi tersebut menjadi kejutan tersendiri. Di satu sisi, pengalaman dan kualitas mereka masih dapat membantu tim yang memburu gelar juara. Tapi aturan salary cap yang semakin ketat membuat banyak klub kesulitan menyediakan ruang gaji.
Nama Russell Westbrook kembali masuk daftar tersebut. Seperti halnya yang terjadi pada tahun lalu. MVP NBA 2017 itu masih belum memiliki tim baru meski musim lalu Westbrook menunjukkan bahwa dirinya masih mampu memberikan kontribusi signifikan.
Baca juga: Bursa Free Agent 2027 Bisa Bergejolak, Ada Curry, Jokic, Giannis Hingga LeBron
Westbrook bermain untuk Sacramento Kings pada musim 2025-2026. Ia awalnya diproyeksikan sebagai pemain pelapis dengan kontrak minimum yang tidak dijamin. Namun, serangkaian cedera di dalam tim membuat perannya membesar. Westbrook mencatat rata-rata 15,2 poin dan 6,7 assist dalam 28,9 menit per gim.
Kemudian nama lain yang masih mencari pelabuhan adalah DeMar DeRozan. Kings baru saja melepas DeRozan untuk meringankan beban gaji tim. Meskipun Kings masih harus membayar kewajiban finansial sebesar 10 juta Dolar AS. Langkah ini untuk menghindari beban gaji penuh DeRozan yang mencapai 26,7 juta Dolar AS.
DeRozan tetap menjadi salah satu pencetak angka terbaik dalam sejarah NBA. Dengan koleksi 26,711 poin, ia berada di peringkat ke-16 daftar pencetak poin terbanyak sepanjang masa. Bahkan masih unggul atas Stephen Curry, Tim Duncan, dan Kevin Garnett.
Baca juga: Russell Westbrook Dilirik Klub EuroLeague
Dari beberapa laporan, DeRozan memiliki peluang terbaik bergabung dengan Cleveland Cavaliers, Miami Heat, atau Denver Nuggets. Namun, pemain berusia 37 tahun itu kemungkinan harus menerima kontrak dengan nilai yang jauh lebih rendah dibandingkan kontrak-kontrak sebelumnya.
Sementara itu, situasi James Harden sebenarnya tidak terlalu mengkhawatirkan. Secara teknis ia masih berstatus free agent kontraknya berakhir. Harden diyakini hanya menunggu waktu untuk bergabung kembali dengan Cavaliers.
Cavaliers kabarnya sedang berupaya menyelesaikan sejumlah manuver roster dan memberikan fleksibilitas finansial sebelum memberikan kontrak baru untuk Harden. MVP NBA 2018 itu diperkirakan menerima kontrak 2-3 tahun.
Selain para veteran, free agency juga masih menyisakan beberapa pemain muda berstatus restricted free agent seperti Jonathan Kuminga, Jalen Duren, Peyton Watson, dan Bennedict Mathurin. Bedanya, masa depan mereka lebih rumit karena masih berkaitan dengan hak tim asal dan skema sign-and-trade. (rag)
Foto: Imagn Images