Dulu Shaquille O’Neal identik dengan aksi slam dunk. Tapi itu dulu saat ia masih menjadi pemain. Dan pun Shaq tidak bisa melawan waktu. Setelah 15 tahun gantung sepatu dan telah menginjak usia 54 tahun, Shaq gagal menuntaskan percobaan dunk.
Video yang beredar di media sosial memperlihatkan Shaq berusaha melakukan dunk dengan satu tangan. Bola sempat menyentuh bibir ring tapi gagal masuk. Percobaan itu berakhir canggung dengan Shaq yang terguling di lantai dan menjadi bahan tertawaan rekan-rekannya.
Momen tersebut menjadi buah bibir dan memancing beragam reaksi dari penggemar, yang tidak menyangka salah satu penduker yang paling menakutkan dalam sejarah NBA kini kesulitan melakukan aksi yang dulu menjadi ciri khasnya.
Baca juga: Shaquille O’Neal Buat Kompetisi Slam Dunk Berhadiah Rp8,5 Miliar
Ironisnya, kegagalan dunk itu terjadi hanya beberapa bulan setelah Shaq meluncurkan Dunkman. Acara tersebut merupakan liga profesional pertama yang mempertandingkan aksi slam dunk. Dunkman sejatinya pengembangan dari serial televisi yang berjudul sama.
Dalam kompetisi Dunkman, ada 24 peserta dari berbagai negara yang bersaing melalui empat seri penyisihan. Para pemain terbaik akan berlaga di Dunkman World Championship. Juara akan memperoleh hadiah sebesar 500 ribu Dolar AS. Shaq sendiri bertindak sebagai komisaris Dunkman.
Baca juga: Pemilik Suns Tawarkan Hadiah Untuk Pemenang Kontes Tripoin dan Slam Dunk
Shaq selama ini dikenal vokal dalam mengkritik menurunnya kualitas Kontes Slam Dunk di NBA All-Star Weekend. Top pick NBA Draft 1992 itu bahkan menyebut edisi 2026 menjadi salah satu yang terburuk dan peserta Dunkman memiliki kreativitas yang lebih baik.
Meski Shaq gagal melakukan percobaan dunk sederhana, para penggemar justru melihat kejadian itu sebagai pengingat bahwa usia tidak bisa dilawan. Di sisi lain, Shaq tetap merupakan salah satu pemain paling dominan yang pernah ada di NBA.
Selama bermain 19 musim di NBA, Shaq meraih empat gelar juara dengan tiga bersama Lakers dan satu dengan Miami Heat. Ia merupakan MVP NBA 2000 dan memperoleh 14 kali All-NBA. Nomor punggungnya sudah dipensiunkan oleh Lakers, Heat, dan Magic.
Shaq memang tidak mampu lagi memperlihatkan ledakan atletisme pada usia 54 tahun. Tapi ia beralih dengan membangun ekosistem olahraga yang lebih variatif dan kompetitif melalui Dunkman. (rag)
Foto: Geoff Burke/Imagn Images