Minnesota Timberwolves tampaknya sudah menentukan arah masa depan. Mereka menetapkan Anthony Edwards sebagai fondasi masa depan tim. Manajemen Timberwolves dikabarkan sedang mempersiapkan perpanjangan kontrak bernilai fantastis untuk Ant-Man.
Menurut laporan dari insider NBA Darren Wolfson melalui siniar Flagrant Howls, Timberwolves memiliki rencana untuk memberikan “monster extension” kepada Edwards pada tahun depan. Timberwolves berharap Edwards bisa masuk All-NBA agar mendapat peluang kontrak maksimal yang lebih besar.
“Targetnya adalah membuat Anthony Edwards setahun dari sekarang untuk menandatangani perpanjangan kontrak besar. Tujuannya meningkatkan level permainan Ant, membantunya masuk jajaran All-NBA sehingga bisa memaksimalkan potensi penghasilannya,” kata Wolfson.
Baca juga: Timberwolves Resmi Memperkenalkan LaMelo Ball dan Josh Green
Sejak menjadi No. 1 NBA Draft 2020, Edwards berkembang menjadi wajah utama Timberwolves. Perkembangan Edwards membuat Timberwolves yakin bahwa ia merupakan pemain yang mampu membawa tim bersaing memperebutkan gelar juara dalam beberapa tahun ke depan.
Pada musim lalu, Edwards mencatat statistik luar biasa dengan 28,8 poin, 5 rebound, 3,7 asis, dan 1,4 steal. Selain itu, Edwards membukukan persentase tripoin terbaik karier yang mencapai 48,9 persen.
Namun, ada satu hal yang menghambatnya mendapatkan kontrak maksimal pada musim ini. Yakni aturan minimal 65 pertandingan. Edwards hanya bermain 61 gim pada musim lalu. Sementara NBA mengharuskan pemain bermain minimal 65 gim untuk memenuhi syarat meraih penghargaan. Penghargaan itu berkaitan dengan kontrak besar.
Bagi Timberwolves, mempertahankan Edwards adalah prioritas utama. Kehilangan pemain dengan kombinasi kemampuan mencetak angka, atletisme, dan mental kompetitif seperti dirinya bisa menjadi pukulan besar bagi masa depan klub.
Baca juga: LaMelo Ball Merapat ke Minnesota, Anthony Edwards Ikut Gembira
Dalam beberapa laporan sebelumnya, Timberwolves disebut memiliki kekhawatiran jika Edwards mulai mempertanyakan arah tim apabila mereka gagal membangun skuad yang mampu bersaing untuk gelar juara.
Untuk itu, Timberwolves bergerak agresif memperkuat roster di sekitar Edwards. Lang tersebut diwujudkan dengan mendatangkan LaMelo Ball yang diharapkan mampu mengurangi beban Edwards dalam mengatur serangan.
“Timberwolves ingin Edwards meneken perpanjangan kontrak besar itu tahun depan. Dan menurut perkiraan mereka, kehadiran LaMelo Ball akan membantu meningkatkan permainan Edwards ke level yang lebih tinggi lagi,” imbuh Wolfson.
Dengan kemampuan LaMelo sebagai playmaker dan pencipta peluang, Edwards tidak lagi harus selalu menjadi pemain yang membawa bola dan menciptakan serangan dari awal hingga akhir.
Jika kombinasi tersebut berhasil, Edwards memiliki peluang besar untuk kembali masuk daftar All-NBA dan membuka jalan menuju kontrak terbesar dalam sejarah waralaba Timberwolves.
Timberwolves menjadi salah satu tim yang diperhitungan di Wilayah Barat setelah mencapai final konferensi dua musim beruntun. Namun, musim lalu setelah mencapai musim reguler dengan 49-33, Timberwolves tersingkir di semifinal setelah kalah 4-2 dari Spurs. (rag)
Foto: NBA