Houston Rockets menatap musim baru dengan optimis. Hal ini seiring dengan kondisi Fred VanVleet. Pemain 32 tahun itu menunjukkan perkembangan positif dalam proses pemulihan cedera saat hadir di NBA Summer League 2026.
VanVleet terlihat beraktivitas bersama Rockets di Las Vegas. Kehadiran VanVleet itu memunculkan kabar baik bahwa pemain berada di jalur yang tepat untuk kembali memperkuat Rocket pada musim 2026-2027.
Meski belum kembali bermain, kondisi fisik VanVleet dinilai terus mengalami peningkatan. Hal itu menjadi sinyal positif bagi Houston Rockets yang masih mengandalkan pengalaman dan kepemimpinannya di ruang ganti maupun di atas lapangan.
Baca juga: Membangun Kembali Houston Comets
“Saya semakin kuat dan semakin membaik. Jadi ini adalah proses yang berjalan perlahan. Saya sangat ingin dan siap untuk kembali bermain. Tetapi saya harus mengikuti semua prosedur yang ada. Seharusnya saya sudah siap saat awal musim dimulai,” ujar VanVleet.
Musim lalu menjadi periode yang berat bagi VanVleet. Ia harus menepi sepanjang musim karena mengalami cedera ACL pada lutut kanannya. Cedera itu terjadi saat mengikuti minicamp di Bahama pada September 2025.
Cedera ACL membuat VanVleet menjalani operasi dan rehabilitasi panjang. Akibatnya, ia tidak sekalipun tampil membela Rockets pada musim lalu. Absennya VanVleet menjadi kehilangan besar bagi Rockets.
Baca juga: Musim Pertama Kevin Durant Bersama Rockets Tidak Berjalan Sesuai Rencana
Pada waktu yang hampir bersamaan, Rockers membawa Kevin Durant. Tetapi kehadiran MVP NBA 2014 itu tetap tidak mampu menutup musim reguler Rockets dengan catatan kompetitif. Mereka meraih rekor 52-30 di posisi kelima dan tersingkir di ronde pertama playoff setelah kalah 4-2 dari Lakers.
Sebelum mengalami cedera, VanVleet berkontribusi melalui rata-rata 14,1 poin, 3,7 rebound, 5,6 asis, dan 1,6 steal. Pada musim 2024-2025 itu, Rockets bermain solid dengan menjadi unggulan kedua. Mereka menahan Warriors hingga tujuh di ronde pertama playoff.
Dengan musim baru yang semakin dekat, perkembangan positif kondisi VanVleet menjadi kabar yang paling dinantikan oleh para pendukung Rockets. Jika proses pemulihannya terus berjalan sesuai rencana, Rockets berpeluang tampil dengan kekuatan terbaik saat kompetisi resmi dimulai.
“Saat ini saya hanya terus memperkuat kondisi, berusaha memulihkan kaki saya agar kembali normal. Hari-harinya panjang, dengan dua sesi latihan setiap hari. Namun, kami memiliki tim rehabilitasi yang luar biasa bersama staf pelatih di Rockets. Saya siap untuk kembali ke lapangan,” kata pemain dari Wichita State University itu. (rag)
Foto: NBA