New York Knicks menghadapi tantangan untuk menjaga fleksibilitas finansial setelah menjadi juara NBA 2025-2026. Untuk itu, ada penyesuaian roster agar Knicks tetap berada di bawah second apron. Mitchell Robinson menjadi “korban” pertama. Ia meninggalkan New York dan bergabung dengan Boston Celtics di bursa pemain bebas.
Robinson telah menyetujui kontrak senilai 47,4 juta Dolar AS yang berdurasi tiga tahun dengan Celtics. Kesepakatan itu memberi Robinson sekitar 15,8 juta Dolar AS per musim. Termasuk opsi pemain di musim ketiga.
Dengan kesepakatan tersebut, Robinson memiliki hak untuk bertahan atau menjadi pemain bebas agen setelah musim 2027-2028. Kontrak ini baru dapat diresmikan setelah moratorium free agency NBA berakhir pada 6 Juli mendatang.
Baca juga: Skuad Juara Knicks Jadi Nama Jalan di New York
Perpindahan Robinson memicu reaksi dari mantan rekan-rekan setimnya. Mereka baru beberapa minggu lalu berpesta merayakan gelar pertama Knicks setelah 53 tahun. Perpindahan Robinson juga semakin emosional karena ia meninggalkan satu-satunya tim yang pernah ia bela sejak awal karier.
Melalui unggahan di media sosial, Jalen Brunson memberikan respons singkat namun penuh makna. Ia menuliskan pesan dukungan yang menunjukkan bahwa hubungan keduanya tetap erat meski kini akan menjadi rival. Sementara itu, Karl-Anthony Towns juga memberikan komentar bernada positif. KAT mendoakan kesuksesan Robinson dalam perjalanan barunya bersama Celtics.
Robinson masuk sebagai pemain dari putaran kedua NBA Draft 2018. Selama delapan musim bersama Knicks, ia dikenal sebagai salah satu pelindung ring dan rebounder andalan tim. Ia juga memainkan peran penting dalam keberhasilan Knicks menjadi juara musim lalu.
Baca juga: Knicks Harus Segera Ambil Keputusan Terkait Kontrak Robinson dan Shamet
Dalam musim terakhirnya bersama Knicks, Robinson mencatat rata-rata 5,7 poin, 8,8 rebound, dan 1,2 blok dalam 60 pertandingan. Ia menjadi pemain dengan masa bakti terlama Knicks dan salah satu dari dua pemain yang direkrut Knicks dalam perjalanan menjadi juara.
Celtics merekrut Robinson menggunakan skema non-taxpayer mid-level exception, menunjukkan bahwa manajemen melihatnya sebagai tambahan penting untuk memperkuat sektor pertahanan dan rebound.
Kehadirannya diharapkan mampu mengisi kebutuhan Celtics akan sosok pelindung ring sekaligus memberikan dimensi fisik di area paint setelah tim melakukan sejumlah perubahan pada komposisi roster musim panas ini. (rag)
Foto: Kevin C. Cox/AFP