Los Angeles Lakers membuat gebrakan yang mantap setelah dibukanya bursa pemain bebas. Lakers langsung merekrut empat pemain setelah mengucapkan perpisahan dengan LeBron James. Empat pemain tersebut adalah Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, dan Sandro Mamukelashvili.
Berdasarkan laporan ESPN, Lakers mencapai kesepakatan sign and trade dengan Utah Jazz untuk mendapatkan Walker Kessler. Sebagai kompensasinya, Lakers melepas beberapa hak pilih masa depan. Kessler kemudian menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun senilai 130 juta Dolar AS.
Kessler dinilai sebagai jawaban atas kebutuhan Lakers di posisi center. Dalam kondisi sehat, Kessler dikenal sebagai rim protector dan dominasi rebound. Pada musim terakhirnya bersama Jazz, Kessler mencatat rata-rata 11,1 poin, 12,2 rebound, dan 2,4 blok per gim.
Baca juga: Duet Singkat yang Berkesan, Luka Doncic Kenang Momen Bersama LeBron
Lakers juga menambah daya gedor melalui Quentin Grimes. Lakers memberikan kontrak empat tahun senilai 60 juta Dolar AS. Kemudian Sandro Mamukelashvili sebesar 52 juta Dolar AS selama empat tahun. Serta Collins Sxton yang mendapat kontrak dua tahun senilai 19 juta Dolar AS.
Rangkatan perekrutan itu membuat Lakers menghabiskan sebagian ruang gaji pada jeda musim ini. Tetapi penambahan Kessler, Grimes, dan Sexton berpotensi mengubah Lakers secara signifikan.
Dalam proyeksi line up musim mendatang, Lakers menurunkan Luka Doncic, Austin Reaves, Grimes, Jarred Vanderbilt, dan Kessler. Komposisi tersebut dinilai menghadirkan kesimbangan kreativitas serangan, akurasi tembakan perimeter, dan kekuatan pertahanan di paint area.
Baca juga: Austin Reaves Ucapkan Salam Perpisahan untuk LeBron James
Kehadiran Grimes diprediksi menjadi pelengkap ideal bagi Doncic dan Reaves karena kemampuannya sebagai shooter sekaligus defender perimeter. Kemudian Kessler diharapkan menjadi target utama dalam skema pick and roll bersama Dincic sekaligus benteng pertahanan Lakers.
Sexton mengisi kedalam skuad Lakers dari bangku cadangan sebagai pencetak angka. Disusul Mamukelashvili untuk rotasi frontcourt serta beberapa pemain muda yang siap mendapat kesempatan lebih besar di sepanjang musim.
Serangkaian manuver Lakers tersebut menegaskan Purple and Gold tidak ingin memasuki masa transisi panjang setelah era LeBron berakhir. Sebaliknya, Lakers langsung membangun skuad di era Doncic dan menghadapi persaingan berat di Wilayah Barat. (rag)
Foto: Chris Gardner/AFP