Al Horford mematikan diri tetap berseragam Golden State Warriors pada NBA 2026-2027. Ia menolak opsi pemain dan menyepakati kontrak baru dengan waralaba tersebut. Pada musim mendatang, Horford genap dua dekade bermain di NBA.
Berdasarkan laporan dari ESPN, Horford menolak opsi pemain senilai 6 juta Dolar AS. Horford bermaksud menandatangani kontrak 14 juta Dolar AS yang berdurasi dua tahun yang akan diambil pada bursa pemain bebas bulan depan. Horford mendapat kontrak dengan jaminan penuh dan termasuk bonus transfer.
Horford akan menjadi pemain ke-13 dalam sejarah NBA yang mencapai musim ke-20. Ia bergabung dengan LeBron James, Vince Carter, Chris Paul, Dirk Nowitzki, Kevin Garnett, Kevin Willis, Robert Parish, Kyle Lowry, Udonis Haslem, Jamal Crawford, Kobe Bryant, dan Kareem Abdul-Jabbar.
Baca juga: Janji Stephen Curry kepada Yaxel Lendeborg
Pemain asal Republik Dominika itu mengungkapkan bahwa kesempatan kembali bersama Warriors dan melanjutkan musim ke-20 merupakan sesuatu yang sangat berarti. Kini fokus utama Horford adalah menjaga kondisi fisik agar tetap mampu bersaing di level tertinggi.
“Sulit dipercaya. Ini adalah sesuatu yang sangat saya syukuri. Bertahan di liga ini benar-benar tidak mudah. Dibutuhkan komitmen yang besar, banyak pengorbanan, dan waktu. Saya merasa masih mampu memberikan kontribusi dan membawa dampak positif bagi tim,” kata Horford.
Dengan keputusan melanjutkan musim ke-20 itu, Horford memilih untuk tidak memperkuat Republik Dominika di jeda musim panas. Horford ingin menjalani program pemulihan dan kebugaran dengan Warriors setelah musim lalu diganggu beberapa cedera.
Horford bergabung ke Warriors sebagai pemain bebas agen tahun lalu. Ia pindah ke Bay Area setelah meraih gelar juara bersama Boston Celtics pada 2024. Warriors menjadi kelima Horford yang pernah membela Hawks, Sixers, dan Thunder.
Baca juga: Alasan Warriors Lebih Cocok Untuk LeBron James
Pada musim 2025-2026, Horford bermain dalam 45 pertandingan. Ia mencatat rata-rata 8,3 poin, 4,9 rebound, 2,6 asis, dan 1,1 blok per gim. Meski perannya tidak sebesar saat masih di puncak karier, pengalaman dan kemampuan Horford tetap menjadi aset penting untuk Warriors.
Warriors dihantam badai cedera pada musim lalu. Termasuk Jimmy Butler yang mengalami cedera ACL di tengah musim. Stephen Curry juga menepi dua bulan karena cedera lutut. Warriors pada akhirnya tidak lolos playoff.
Selain Horford, Warriors juga memastikan Steve Kerr masih menjadi pelatih pada musim mendatang.
“Setelah semusim berada di sini dan sudah beradaptasi dengan pelatih Steve Kerr, Steph, dan semua orang di tim, saya merasa kami bisa terus bekembang, melangkah lebih jauh, dan menjalani musim yang lebih baik.” (rag)
Foto: Christian Petersen/AFP