NBA Draft 2026 secara resmi telah berakhir setelah putaran kedua pada Rabu malam (24/6) waktu AS, mengakhiri salah satu draft yang paling dinantikan dalam sejarah baru-baru ini. Secara historis, pilihan putaran kedua tidak memiliki tingkat keberhasilan yang tinggi, tetapi beberapa talenta menarik dengan potensi jangka panjang telah dipilih pada hari Rabu yang dapat menjadi pemain berpengaruh.
Saat putaran kedua Draft NBA 2026 memasuki titik tengahnya, salah satu pemain yang paling banyak mengalami penurunan peringkat adalah Henri Veesaar, pemain jangkung dari North Carolina. Saat saya menerbitkan postingan ini, pilihan nomor 48 sudah terisi. Draft berakhir setelah pilihan nomor 60.
Veesaar pernah dipandang sebagai calon pilihan putaran pertama setelah musim yang gemilang bersama Tar Heels, dengan rata-rata 17,1 poin dan 8,7 rebound, serta muncul sebagai salah satu pemain lini depan paling produktif di ACC. Namun, Veesaar malah terperosok jauh ke hari kedua, kejatuhan yang akan terbukti sangat merugikan mengingat apa yang telah ia tinggalkan di Chapel Hill.
Sumber-sumber mengatakan kepada CBS Sports bahwa Veesaar memiliki tawaran senilai sekitar 3,5 juta Dolar AS hingga 4,5 juta Dolar AS untuk kembali ke North Carolina, di mana ia kemungkinan akan menjadi Pemain Terbaik ACC Pra-musim 2026-2027. Seandainya ia masuk ke portal transfer, sumber-sumber mengatakan Veesaar kemungkinan bisa mendapatkan hampir 5 juta Dolar AS karena nilai tinggi yang diberikan kepada pemain center perguruan tinggi yang terbukti mampu membuat perbedaan.
Veesaar memiliki pilihan untuk kembali ke sekolah selama proses pra-draft, tetapi pada akhirnya ia tetap mengikuti draft. "Jelas, itu sangat menggoda," kata Veesaar di NBA Draft Combine. "Ada banyak uang yang beredar di perguruan tinggi. Ini satu tahun lagi untuk bersekolah, bisa bersiap untuk NBA, tetapi jujur ??saja, terjun langsung ke dalam situasi sulit adalah cara terbaik untuk belajar."
Penantian yang panjang, berliku, dan memalukan, akhirnya membuat Henri Veesaar mendapatkan situasi bola basket yang sangat solid. Kedalaman lini depan Atlanta saat ini sangat tipis. Veesaar memiliki peluang nyata untuk mendapatkan peran bermain bersama Onyeka Okongwu, dan kemampuannya untuk melebarkan lapangan akan menjaga area di bawah ring tetap terbuka bagi pemain seperti Kingston Flemings dan Jalen Johnson. Hal itu seharusnya memberinya kesempatan bermain lebih awal di bawah asuhan Quin Snyder dan staf pelatih Hawks.
Sebagian besar pemain di putaran kedua diisi oleh pemain veteran dari perguruan tinggi yang berharap dapat berperan sebagai pemain pendukung di NBA. Di antara mereka adalah mantan point guard Purdue, Braden Smith, yang merupakan pemimpin asis sepanjang masa di NCAA. Smith tidak akan pergi jauh, karena ia tetap di Indiana untuk bermain bersama Pacers, yang memilihnya di urutan ke-38.
Smith berharap dapat mengikuti jejak Jalen Brunson dan sukses di NBA setelah tergelincir ke putaran kedua sebagai point guard bertubuh kecil dengan pengalaman kuliah selama beberapa tahun.
Isaiah Evans dan Meleek Thomas adalah dua spesialis penembak terbaik di kelas draft ini, dan keduanya dipandang sebagai calon pilihan putaran pertama menjelang hari Selasa. Meskipun hal itu tidak terwujud, keduanya dengan cepat terpilih pada hari Rabu, dengan Minnesota mengambil Evans di urutan ke-33 dan Cleveland merebut Thomas di urutan ke-34. Kedua pemain ini memiliki profil yang serupa. Mereka adalah penembak yang berani, banyak menembak, dengan jangkauan yang luas, namun ada beberapa ketidakpastian mengenai aspek permainan mereka yang lain.
Keduanya tidak terlalu mahir sebagai pemain bertahan atau pencetak poin di area dalam. Tetapi jika permainan mereka berkembang, potensi mereka sangat besar. Setidaknya, jangan heran jika salah satu atau keduanya berkembang menjadi spesialis tembakan tripoin elit. Tren awal dalam akurasi tembakan perimeter berlanjut dengan Miami merekrut Ryan Conwell di urutan ke-37 setelah Conwell mencetak 37,6 persen tembakan tripoin dari 923 percobaan selama empat tahun karier kuliahnya. (tor)
Foto: Yuki Iwamura - AP