New York Knicks mencetak rekor comeback dengan mengejar ketertinggalan 29 poin dan semakin mendekati gelar juara pertama mereka sejak 1973 setelah mengalahkan San Antonio Spurs 107-106 pada Rabu malam (10/6) waktu AS. Anunoby mencetak gol penentu kemenangan dengan sisa waktu 2,3 ??detik. Knicks kini memimpin dengan skor 3-1 di babak Final.
Menghadapi defisit 29 poin di depan penonton Madison Square Garden yang terkejut, New York menyelesaikan comeback terbesar dalam sejarah final NBA pada Rabu malam ketika tip-in OG Anunoby dari tembakan tripoin Jalen Brunson yang meleset menjadi penentu kemenangan atas Spurs di Gim 4. Knicks hanya butuh satu kemenangan lagi untuk meraih gelar juara NBA pertama mereka dalam 53 tahun.
Hasil mengejutkan itu memberi New York keunggulan 3-1 dalam seri terbaik dari tujuh pertandingan dan membuat ribuan penggemar membanjiri jalanan Manhattan sambil berteriak dan merayakan setelah bunyi peluit akhir. Knicks dapat mengamankan gelar pertama mereka sejak 1973 ketika seri kembali ke San Antonio untuk Game 5 pada Sabtu malam, menyelesaikan perjalanan yang telah mengubah musim dengan harapan tinggi menjadi di ambang keabadian.
Tidak ada tim yang pernah bangkit dari ketertinggalan lebih dari 24 poin dalam pertandingan final, sampai Boston melakukannya melawan Lakers pada tahun 2008, sejak NBA mulai mencatat detail jalannya pertandingan untuk keempat kuarter pada tahun 1997. Spurs unggul 81-52 di kuarter ketiga.
Rentetan kemenangan 13 pertandingan Knicks terhenti di Gim 3 dan tampaknya akan mengalami kekalahan kedua berturut-turut sepanjang babak pertama, ketika Victor Wembanyama dan Spurs membuka keunggulan terbesar di babak pertama Final NBA untuk tim tamu.
Namun, para pemain muda Spurs, yang berhasil mencetak 11 dari 16 tembakan tripoin pertama mereka, tampil kurang maksimal di babak kedua, hanya berhasil memasukkan 3 dari 17 tembakan tripoin saat Knicks mengungguli mereka dengan skor 58-30.
Wembanyama mencetak 24 poin, 13 rebound, dan 3 blok untuk San Antonio, yang tampaknya siap untuk mengendalikan seri setelah memenangkan Gim 3 dan memperbesar keunggulan mereka pada Rabu malam. Sebaliknya, Spurs harus menanggung kekalahan yang sangat memalukan.
Para penggemar yang histeris di dalam Madison Square Garden ikut bernyanyi bersama lagu "Don't Stop Believin'" milik Journey beberapa menit setelah menyaksikan sesuatu yang tampak hampir mustahil. (tor)
Foto: amNewYork.com