Boston Celtics telah bersatu kembali dengan salah satu ikon modern mereka yang paling dicintai, Isaiah Thomas. Tim tersebut merekrut mantan point guard All-Star ini sebagai pencari bakat profesional dan perguruan tinggi. Dia akan berbasis di wilayah Seattle, kota kelahirannya, memberikan dukungan tambahan kepada presiden operasi bola basket Brad Stevens di Pantai Barat.
Langkah ini, yang pertama kali dilaporkan oleh Adam Himmelsbach dari Boston Globe, membawa kembali Thomas ke organisasi tersebut sembilan tahun setelah kepergiannya, memulai babak baru dalam karier profesional dalam bola basket.
Menurut laporan tersebut, "Dia akan berbasis di wilayah Seattle, kota kelahirannya, memberikan dukungan kepada presiden operasi bola basket Brad Stevens di Pantai Barat. Staf pencari bakat regional tim termasuk mantan eksekutif Hawks, Derek Pierce, yang berbasis di wilayah Atlanta, dan Keandre Ashley, yang berada di Dallas. Benas Matkevicius memimpin operasi pencari bakat internasional Celtics."
Thomas saat ini juga sudah bergabung dengan para eksekutif Celtics di NBA Combine di Chicago. Dia akan membantu mewawancarai calon pemain draft sekaligus mempelajari proses evaluasi secara keseluruhan.
Selama masa puncaknya di Boston, Thomas menikmati periode yang spektakuler, tampil berturut-turut sebagai All-Star dan finis di urutan kelima dalam voting MVP selama musim 2016-2017.
Namun, cedera pinggul yang parah pada musim semi itu mengubah arah kariernya, yang berujung pada pertukaran besar-besaran ke Cleveland Cavaliers untuk Kyrie Irving dan perjalanan selanjutnya melalui delapan tim berbeda selama tujuh musim NBA terakhirnya, terakhir tampil dalam enam pertandingan untuk Phoenix Suns di akhir musim reguler 2023-2024.
Meskipun tidak pernah secara resmi pensiun dan baru-baru ini mempertimbangkan karier bermain di EuroLeague, veteran dengan 582 pertandingan NBA ini sekarang menyalurkan kecerdasan basketnya yang mendalam ke departemen pencarian bakat untuk sebuah franchise di mana ia tetap menjadi sosok legendaris. Ia tetap menjadi sosok populer di Boston.
"Ini sangat berarti," kata Thomas kepada Noa Dalzell dari CelticsBlog pada Juli 2024 tentang melihat para penggemar mengenakan seragamnya selama parade kemenangan tim. "Ini adalah berkah. Saya selalu membicarakannya dengan teman-teman saya, Anda akan berpikir saya bermain selama 10 tahun di sini, Anda akan berpikir saya memenangkan banyak kejuaraan. Cinta yang saya miliki untuk kota ini, dan sebaliknya, itu benar-benar tulus."
Thomas pernah bermain untuk Sacramento Kings, Phoenix Suns, Celtics, Cleveland Cavaliers, Los Angeles Lakers, Denver Nuggets, Washington Wizards, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks, dan Charlotte Hornets selama 12 tahun kariernya.
Ia dua kali terpilih sebagai All-Star, keduanya bersama Celtics, dan tiga kali mencapai babak playoff bersama Boston. Musim terbaiknya di NBA adalah bersama Celtics pada musim 2016-2017, dengan rata-rata 28,9 poin dan 5,9 asis per pertandingan. (tor)
Foto: CelticsBlog