LeBron James telah menyelesaikan musim bersejarah sebagai pemain pertama yang tampil dalam tahun ke-23 di NBA. NBA 2025-2026 juga menjadi musim terakhir kontrak LeBron di Los Angeles Lakers. Lakers akan memberikan ruang penuh bagi LeBron untuk menentukan langkah berikutnya.
“Mungkin kami belum pernah melihat pemain yang menghargai bola basket sedemikian rupa seperti dia. LeBron telah memberikan begitu banyak kepada rekan-rekan setimnya dan organisasi ini. Hal yang paling ingin kami lakukan adalah membalas penghormatan tersebut,” kata Presiden Operasi Bola Basket dan Manajer Umum Lakers Rob Pelinka pada Selasa (12/4) waktu setempat.
Spekulasi tentang masa depan LeBron kembali memanas setelah Lakers tersingkir dari Playoff NBA 2026. Lakers tereliminasi usai disapu bersih Oklahoma City Thunder di semifinal Wilayah Barat.
Baca juga: Rob Pelinka Sebut Austin Reaves Masuk Prioritas Lakers Musim Depan
Lakers kalah 110-115 di Gim 4 pada Senin (11/5) di Crypto.com Arena, Los Angeles. Bisa jadi itu adalah momen terakhir LeBron mengenakan seragam Lakers. Sebab, pada musim panas mendatang, ia menjadi free agency.
LeBron menjalani delapan musim dengan Lakers. Menjelang NBA 2025-2026, LeBron mengambil opsi pemain senilai 52,6 juta Dolar AS. Ini pertama kali dalam kariernya LeBron melakukan hal tersebut. Juga memastikan diri tampil di musim ke-23 pada usia 41 tahun.
Setelah kekalahan dari Thunder itu, LeBron mengaku belum memutuskan apakah dirinya akan melanjutkan karier di NBA atau memilih pensiun. “Saya punya banyak waktu sekarang. Ketika saatnya tiba, kalian akan tahu apa yang akan saya putuskan,” kata MVP NBA empat kali tersebut.
Baca juga: LeBron James Belum Ambil Keputusan Untuk Musim ke-24
Ada tiga kemungkinan yang diambil LeBron. Pilihan tersebut adalah pensiun, melanjutkan musim ke-24 bersama Lakers, dan pindah ke tim lain. Pindah tim lain juga menjadi perdebatan yang menarik. Sejak musim lalu, LeBron dikaitkan dengan Cavaliers hingga Warriors.
Sebagai pemain aktif tertua di liga, LeBron menuntaskan musim ke-23 dengan luar biasa. Meski absen 14 gim di awal musim, LeBron masih bisa membukukan rata-rata 20,9 poin, 6,1 rebound, dan 7,2 asis. Serta memimpin Lakers di Playoff NBA 2026 melalui 23,2 poin dalam 10 gim.
Pelinka menambahkan bahwa Lakers akan bersabar menunggu LeBron membuat keputusan. Lakers akan menghormati apapun keputusan LeBron berikutnya. Entah bersama atau meninggalkan Lakers.
“Perioritas utama di sini adalah memberi Lebron waktu yang dibutuhkan untuk memutuskan langkah berikutnya. Apakah dia ingin bermain satu tahun lagi di NBA? Itu dibicarakan dengan keluarga dan orang-orang terdekatnya. Kami menghargai hal itu untuknya.” (rag)
Foto: Joshua Gateley/AFP